Inglaterra – Argentina (Historial)

En el primer test de la ventana de noviembre Los Pumas enfrentarán a un rival difícil por actualidad y por historia. Entre los equipos del hemisferio norte, Inglaterra es al que menos veces pudieron vencer. Lo mejor en Twickenham: una victoria (2006) y un empate (1978).

Festejos en Twickenham 2006. Foto: Getty

Para encontrar el primer enfrentamiento de un seleccionado argentino con uno británico hay que viajar 112 años al pasado. En 1910 llegó un combinado británico a Argentina, en una visita que se repetiría en 1927 y 1936. Eran los Lions y, hace unos años, el inolvidable Ricardo Sabanes escribió en Periodismo Rugby tres maravillosos artículos sobre esas giras. Viajes Olvidados 1, Viajes Olvidados 2 y Viajes Olvidados 3

Luego de los viajes olvidados llegaron las giras del combinado Oxford Cambridge, que en aquellos años era un virtual seleccionado británico. El combinado de las universidades llegó a Argentina en 1948, 1956, 1965 y 1971. Finalmente, el primer encuentro entre Los Pumas e Inglaterra, aunque los ingleses no le dieron categoría de test, se produjo el 14 de octubre de 1978 en Twickenham. Fue la tarde del vuelo inmortal de Marcelo Campo y el try del cordobés Ricardo Passaglia. Para los ingleses jugaba el actual presidente de World Rugby Bill Beaumont. Un histórico empate en 13. Contando ese partido inicial, Argentina e Inglaterra se enfrentaron en 25 ocasiones, incluyendo tres choques por Copas del Mundo. Inglaterra ganó 19, Argentina 4 y 2 empates.

Hitos inolvidables

Ya fue mencionado el kick off de esta historia en 1978, pero luego de aquella tarde inolvidable, hubo otros encuentros que dejaron su marca en el rugby argentino. En 1981, en Ferro, se consiguió el segundo empate (19 a 19) con otros dos tries del héroe del 78, Marcelo Campo. El 4 de agosto de 1990 llegó el primer triunfo argentino. En Vélez, con todos los puntos de Hernán Vidou, apertura de Biei que esa tarde jugó de wing para contar con un pateador confiable, Los Pumas consiguieron una victoria también recordada porque fue el final de una etapa brillante de Los Pumas: la era de los guerreros de los 80. Esa tarde se despidieron del seleccionado algunos pumas históricos como Eliseo Branca ( dio la vuelta olímpica), Rafael Madero y Sandro Iachetti., además de cerrar su ciclo como entrenador Michingo O’ Reilly. Unos meses después, en noviembre, Los Pumas recibieron una paliza en Twickenham ( 0-51), la tarde de la piña y expulsión de Federico Méndez. En 1997, en Ferro, Argentina consiguió su marcador favorable mas holgado ( 33- 13), pero ese año Inglaterra no viajó con sus mejores jugadores, de gira con los Lions por Australia. En 2006, por fin, los Pumas ganaron en la catedral del rugby. Los jugadores que un año después se convertirían en Pumas de Bronce jugaron un partidazo, coronado por el try de intercepción del Ninja Todeschini y gritaron fuerte en Twikenham. “La historia la escribimos nosotros” dijo Agustín Pichot en la ronda final. Eran tiempos tormentosos en la relación entre los jugadores y la dirigencia y ese triunfo fortaleció al grupo que iba a sorprender al mundo en Francia. Una curiosidad fue el partido que se disputó en 2009 en un templo del fútbol. Por razones económicas la UAR cedió la localía de un partido en la ventana de junio y el test se disputó en Old Trafford, el teatro de los sueños del Manchester United.

En Mundiales

Argentina – Inglaterra se enfrentaron tres veces en Copas del Mundo y fueron tres triunfos británicos. En la Copa de Sudáfrica 1995 Los Pumas jugaron un gran partido, apoyados en su poderoso pack de fowards, consiguieron dos tries ( Arbizu y la “gran cacho“) pero perdieron por la falta de un pateador eficiente. Rob Andrew con su pie anotó todos los puntos ingleses. En Nueva Zelanda 2011 nuevamente se vieron las caras y ganó Inglaterra pero, otra vez, fue una gran actuación de Los Pumas, que sufrieron la salida por lesión de Felipe Contepomi y Gonzalo Tiesi, este último luego de una acción desleal del inglés Courtney Lawes, que debió ser expulsado. Fue 9 – 13, con Corcho Fernández Lobbe man of the match. El último choque mundialista está mas fresquito. En Japón 2019, con uno menos desde los 18 ‘ del primer tiempo por la expulsión de Tomás Lavanini, luego de un hombrazo a Owen Farrell, Inglaterra venció sin atenuantes a Los Pumas. El año que viene el choque mundialista se repetirá en Marsella.

El próximo sábado el seleccionado irá por un triunfo que se niega desde hace 13 años. Un verdadero desafío para esta generación de Pumas.

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