Los Pumas perdieron ante los Springboks en su último test antes del Mundial de Japón. Si bien tuvieron oportunidades para ganar, cayeron 24 a 18 en Pretoria. Fue un partido sin brillo y parejo. Los Pumas mostraron una mejoría respecto a sus actuaciones en el Rugby Championship. Se viene la Copa del Mundo y el lunes Mario Ledesma comunicará la lista de 31 jugadores. Llega la hora de la verdad. A 34 días del debut es tiempo de corregir.

El try fue un contraataque claro, exacto, impecable y adornado con un sombrero bien limpito. Una jugada brillante de Los Pumas. Lo gritaron todos. De cerca en Pretoria y de lejos los que estaban sentados frente al televisor. Enseguida llegó la intervención del TMO, la anulación por una obstrucción en el inicio de la jugada, el penal para Sudáfrica y el lamento. Hace mucho que no se lamentaba tanto un try anulado. Porque significaba otro triunfo histórico (por ahora todos los triunfos de visitante ante los Springboks lo son) y porque la jugada la armaron tres de los pumas que se jugaban mucho en el partido de hoy. Tres de los que están en la zona de incertidumbre ante el anuncio del lunes próximo. El autor del try anulado, Lucas Mensa, hubiese coronado con esa conquista un muy buen debut con la camiseta nacional. El hombre de Pucará jugó un partido sólido, tanto en defensa como las veces que tuvo la pelota en las manos. El que inició la jugada del try anulado, Benjamín Urdapilleta, mostró una gran personalidad, para jugar él y para hacer jugar al equipo, en los minutos que estuvo en cancha. El ex CUBA está con el grupo desde hace cuarenta días, pero por una lesión no pudo mostrarse demasiado. Hoy cumplió una buena actuación a partir de su ingreso en el segundo tiempo. El otro hombre que participó de la jugada de ese try fue Santiago Carreras. Hoy entró al final y, en las pocas veces que participó del juego ratificó todo lo bueno que ya mostró en Jaguares. El cordobés es la aparición mas importante en los dos últimos años del rugby argentino. Le alcanzará a los tres para ganarse el pasaje a Japón? Lo sabremos el lunes.

Fue un partido impreciso y sin brillo pero, como siempre sucede ante Sudáfrica, con mucho rigor en el contacto. Y ese fue uno de los déficits de Los Pumas en Pretoria. Se perdieron muchas pelotas en el uno a uno. El primer tiempo fue un choque cerrado que solo se abrió por los errores de los dos equipos y por el uso del pie de los conductores. Buen partido de la pareja de medios argentina, sobre todo de Joaquín Díaz Bonilla, que estuvo acertado en la conducción, sobre todo cuando usó el pie. Aprovechando la altura de Pretoria, Tito ejecutó varios kicks largos y exactos para llevar el juego a campo rival. Felipe Ezcurra completó una buena actuación, aunque a veces pareció que pensaba mas en su partido personal que en el test que jugaban Los Pumas. Es comprensible, teniendo en cuenta el momento de decisión que vive el grupo.

Los tries sudafricanos dejaron al descubierto otro de los rubros que marcan un retroceso en estos cuatro partidos de Los Pumas, la defensa. Tanto en el ordenamiento como en el tackle, el equipo perdió la solidez que venía mostrando Jaguares. En el primero de los dos tries del intratable Sbu Nkosi hubo desacople en el retroceso defensivo y en el try del segundo tiempo, directamente se erraron tres tackles (Ramiro Moyano, Joaquín Tuculet y Jerónimo de la Fuente). Se corrige con trabajo y, por suerte, queda mas de un mes para hacerlo.

En este camino que queda de la preparación hasta llegar al mundial, el equipo también deberá trabajar en la búsqueda de variantes ofensivas. Hoy el juego de ataque fue muy estático y no se vieron jugadores lanzados con buenos ángulos de carrera como ocurría en el Super Rugby.

Tranquilamente el partido de hoy se podría haber ganado. Sobre todo a partir de la intercepción de Guido Petti y esa carrera hacia el try que le permitió a Los Pumas irse al descanso en ventaja. Los dos tries anulados (el ya citado de Mensa y otro de Sebastián Cancelliere por un knock on que la imagen del video ref no alcanzó a confirmar) podrían haberle dado el triunfo a Los Pumas. Las distracciones y algunos penales evitables, sobre todo en el segundo tiempo, los alejaron de una victoria que hubiera significado un gran impulso anímico de cara al mundial. Ahora Los Pumas llegarán a Japón con la mochila del peor récord negativo en su historia. Nueve derrotas consecutivas.

La mejor noticia de Pretoria para el seleccionado argentino fue la mejoría en el scrum. Luego de salir en los tres partidos del Championship con los pilares de mas experiencia, hoy Ledesma le dio la oportunidad a los jóvenes. Y tanto Mayco Vivas como Santiago Medrano respondieron. El scrum argentino en ningún momento fue sometido por el pack sudafricano y terminó el partido sin cometer ningún penal y sin perder ninguna formación. El juego suelto de los dos jóvenes primeras líneas también fue muy satisfactorio. En el line y  el maul, sobre todo el defensivo, Los Pumas dejaron una buena imagen. Sumando a esto la fiereza habitual de Pablo Matera y Marcos Kremer, la reconocida calidad de Guido Petti y el buen rendimiento de Matías Alemanno cuando ingresó, los fowards dieron buenas señales de cara al gran compromiso del año.

A partir del final del partido el seleccionado argentino comenzó a vivir las horas mas difíciles de cada proceso mundialista. La comunicación de la lista de los que van a la Copa siempre es recordada por cada grupo como un momento de gran impacto emotivo, porque la alegría de los que se ganan el pasaje siempre está contaminada por la tristeza de los que no van. El anunció será el lunes, con el grupo completo en Buenos Aires. Con los 31 jugadores confirmados seguirá un mes de trabajo en Argentina, Australia y Japón, hasta llegar al decisivo debut ante Francia. No fue satisfactorio lo hecho por el seleccionado en estos cuatro partidos y la acumulación de derrotas es una carga anímica negativa, pero Mario Ledesma y su staff siempre apuestan al trabajo. Ahora podrán trabajar sin interferencias ni compromisos que distraigan al equipo del gran objetivo. Es tiempo de corregir. Son varios los engranajes que hay que ajustar pero hay espíritu, mística y calidad en el plantel como para estar a la altura de la historia en la tierra del sol naciente.

Daniel Dionisi

SÍNTESIS
Sudáfrica (24): Warrick Gelant, Sbu Nkosi, Jesse Kriel, André Esterhuizen, Dillyn Leyds, Elton Jantjies, Cobus Reinach, Marcell Coetzee, Rynhardt Elstadt, Siya Kolisi, Lood de Jager, RG Snyman, Vincent Koch, Schalk Brits, Thomas du Toit.

Suplentes: Scarra Ntubeni, Lizo Gqoboka, Wilco Louw, Marvin Orie, Marco van Staden, Kwagga Smith, Faf de Klerk, Frans Steyn.

Entrenador: Rassie Erasmus
Argentina (18): Joaquín Tuculet, Ramiro Moyano, Jerónimo de la Fuente, Lucas Mensa y Sebastián Cancelliere; Joaquín Díaz Bonilla y Felipe Ezcurra; Javier Ortega Desio, Marcos Kremer y Pablo Matera; Tomás Lavanini y Guido Petti; Santiago Medrano, Julián Montoya y Mayco Vivas.

Suplentes: Agustín Creevy, Nahuel Tetaz Chaparro, Juan Figallo, Matías Alemanno, Tomás Lezana, Gonzalo Bertranou, Benjamín Urdapilleta y Santiago Carreras.

Entrenador: Mario Ledesma
PT:19′, Penal de Jantjies (S); 26′, Penal de Díaz Bonilla (A); 33′, Try de Nkosi (S); 41′, Gol de Díaz Bonilla por Try de Petti (A)
Parcial: Sudáfrica 8 – Argentina 10.
ST: 8′, Gol de Jantjies por Try de Nkosi (S); 15′, Penal de Urdapilleta (A); 19′, 29′, 36′, Penales de Jantjies (S); 25′,  Try de Matera (A)
Cancha: Loftus Versfeld, Pretoria
Árbitro: Luke Pearce (Inglaterra)
Asistentes: Andrew Brace (Irlanda), Pierre Brousset (Francia)
TMO: Simon McDowell (Irlanda)