Renació Francia. Irlanda parece destruida. Esa es la sensación que queda después del triunfo por 25-3 del seleccionado de Bernard Laporte. Ninguno de los dos consiguió punto bonus. Entonces, Los Pumas, que lo vieron por televisión en el Hotel Radison de esta ciudad, necesitan los 5 puntos mañana con Namibia y con uno solo más frente a Irlanda, quedarán primeros en el Grupo D y esquivarían a los All Blacks en los cuartos de final.

Ninguno del plantel argentino quiso hablar de lo que ocurrió esta noche en París. Y está bien. Deben concentarse en lo que pasará mañana acá, en Marsella. Pero había rostros de alegría, claro.

Francia jugó el partido que tenía que jugar. No había opciones para el gran favorito golpeado en el debut contra Los Pumas. De entrada salió a presionar, usó el pie para poner el juego en el campo contrario, tackleó con fiereza, manejó los nervios de un test durísimo y fue tremendamente oportuno. Dos kicks (el primero, un toque futbolero de Frederick Michalak) por encima de la marca le permitieron al wing Vincent Clerc apoyar los dos tries. Jean-Baptiste Elissalde, la figura, completó la chapa con 5 penales. Para los irlandeses, sólo un drop de Ronan O’Gara.

Francia fue más durante todo el partido, pero sobre todo en los últimos 30 minutos, en los que arrinconó a una Irlanda doblegada física y moralmente. ¿Se recuperará el equipo del soberbio Eddie O’Sullivan para el 30, en el Parque de los Príncipes de París? No hay que darlo por muerto.

El partido fue hoy un asunto nacional en Francia. Una derrota dejaba a les bleus fuera de carrera y el negocio entraba en bancarrota. Hasta el presidente Nicolas Sarkozy estuvo en el Stade de France. El apostó todo a un título de su país, ya que necesita levantar su imagen. Por ejemplo, la semana pasada abrió las puertas al público del Palacio de los Eliseos. Y, además, Laporte es uno de sus hombres.

Francia está vivo. El Mundial mantiene a uno de sus grandes candidatos. Los Pumas, en silencio, siguen soñando a lo grande.