La serie perdida ante Irlanda en la ventana de julio fue una bofetada a la hegemonía de Nueva Zelanda en el rugby mundial, con consecuencias mucho mas profundas que el cuarto lugar que hoy ocupan los All Blacks en el ranking. La reacción.

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Alejandro Dolina, con esa mezcla de calle y erudición que lo distingue, alguna vez dijo que “La soberbia de Einstein podría ser tolerable. La soberbia de un salame, no.“. En el mundo del rugby los All Blacks son “Einstein” y, como al Einstein de la frase de Dolina, siempre se les toleró la soberbia. El aval de los resultados y una inteligente construcción marketinera contribuyeron a eso, pero aún para Einstein, la soberbia se puede volver destructiva.

Pocos recuerdan que los All Blacks pasaron 24 años sin ganar una Copa del Mundo y en los dos extremos de esa etapa no tan victoriosa se encuentran mundiales disputados en condición de local. Lo cierto es que, luego de la dura derrota ante Francia en los cuartos de la Copa de 2007 tuvieron la inteligencia y la decisión necesarias para construir la estructura que los llevó a ganar los dos mundiales siguientes, y a consolidar un dominio en el rugby internacional que llega hasta hoy. ¿La caída ante Irlanda es el fin de esa supremacía? Sería una irresponsabilidad afirmarlo, pero las derrotas de Dunedin y Wellington desataron un alboroto interno que muestra al microclima del rugby neozelandés tan terrenal, contaminado e imperfecto como el de cualquier otro país del rugby internacional en tiempos de derrota. Pedidos de renuncia del entrenador Ian Foster, cuestionamientos a la aptitud para la capitanía de Sam Cane y hasta un conato de pelea en un pub de Wellington entre Akira Ioane y Justin Marshall, leyenda All Black y actual presentador televisivo, que se viralizó en las redes. Todo muy alejado del respeto a la tradición y la parábola del vuelo de los cormoranes, tan bien contado (y novelado) por James Kerr en su libro Legado, la biblia de los All Blacks celestiales.

Hace menos de un año Nueva Zelanda, sentado en el pedestal de la soberbia, se negó a viajar a Perth para enfrentar a los Wallabies y casi hace explotar la versión 2021 del Rugby Championship, que solo se pudo disputar porque las otras tres uniones participantes aceptaron las imposiciones kiwis. El escenario actual es diferente, con Nueva Zelanda preocupado por resolver sus conflictos internos. Las primeras reacciones parecen positivas tanto en el plano del juego como en el institucional. La ratificación de Foster y Cane para el Championship seguramente ayudará a calmar las aguas internas y, además, en las últimas horas se conocieron movimientos de Nueva Zelanda Rugby que apuntan a reconstruir la relación con Sudáfrica, dañada desde el año pasado por la posición autosuficiente de los neozelandeses en Sanzaar. Según Stuff , un All Blacks XV enfrentará a un Springboks A en Francia en noviembre y un Sub 19 de Nueva Zelanda realizará una gira por Sudáfrica en octubre. En el debate abierto a partir de las derrotas ante Irlanda se habló de la falta de competencia ante los fuertes equipos sudafricanos como otro de los motivos de la caída del juego de los All Blacks. Tiempo de corregir el rumbo.

Nueva Zelanda capea la crisis con inteligencia y responsabilidad. Y, sobre todo, alejándose de la soberbia corrosiva. Una buena lección para los que miramos desde el otro lado del mundo.

Daniel Dionisi