” Siento que mi mundo se está desmoronando. Y tengo mucho miedo. Porque tengo tres hijos y tres hijastros y quiero ser un padre fantástico. Viví 15 años de mi vida como un superhéroe y no lo soy. No sé qué me depara el futuro”. Con esas palabras Jones describió al Sunday Times el momento que atraviesa por la enfermedad, que en palabras menos técnicas es una demencia de inicio temprano. La declaración tuvo mucha repercusión por la estatura de jugador de Jones, una verdadera leyenda galesa, con 75 caps (33 veces capitán) entre 2004 y 2014 y, además, viajó con los British & Irish Lions a Sudáfrica en 2009. “Soy un producto de un entorno que tiene que ver con el proceso y el desempeño humano y ahora no puedo rendir como podría. Y solo quiero llevar una vida feliz, saludable y normal”. 

La llama la encendió, hace dos años, Steve Thompson, hooker campeón mundial con Inglaterra en 2003, cuando afirmó que “ni siquiera recuerdo haber estado en Australia en esa Copa del Mundo”. Thompson, había sido diagnosticado con la misma patología que el galés Jones. Cuando salió a la luz la situación de Thompson el impacto se amplificó en el Reino Unido porque recientemente se había estrenado el documental Finding Jack Charlton, sobre el legendario futbolista hermano de Bobby. El director había planeado una guión basado en la carrera de Charlton, también leyenda en Irlanda como entrenador, pero al tomar contacto con él descubrió que su estado mental le impedía recordar los momentos de gloria deportiva, así que terminó haciendo un documental sobre la demencia y su impacto en las víctimas directas y su familia. Claro que Jackie Charlton tenía en ese momento 80 años. Steve Thompson, apenas 42. Eso sucedió a fines de 2020 y la repercusión de los hechos y las imágenes impresionó a la sociedad inglesa y hasta hubo pedidos de prohibir el rugby en las escuelas. Seis jugadores se sumaron a la denuncia de Thompson, respaldados por el abogado Richard Boardman, quien afirmó conocer una centena de casos similares. En aquel entonces World Rugby respondió afirmando que iba a intensificar los cuidados y las modificaciones reglamentarias necesarias para que no se produzcan golpes peligrosos. Pero los cuidados llegan tarde para Jones, Thompson y tantos jugadores ya retirados pero aún jóvenes. que ven comprometido su futuro. Hace unos días Ryan Jones se sumó a la demanda contra World Rugby y la Unión de Gales, que tomó nuevo impulso en los tribunales y en el debate de la opinión pública de las Islas Británicas.

Un debate que también es necesario en el resto del mundo del rugby incluido, por supuesto, nuestro país.