Ricardo S, uno de los nuestros

La tristeza por la muerte de Ricardo Sabanes, ocurrida ayer, se dispara hacia muchos y variados rincones. Lo van a extrañar, por supuesto, sus afectos mas cercanos, lo va a extrañar el rugby y, en particular, San Albano, Córdoba Athletic y San Cirano, sus segundas casas ovaladas, lo va a extrañar la literatura y el negocio editorial y ya lo estamos extrañando nosotros, la familia de Periodismo Rugby porque, como Ricardo S, participó del blog desde el comienzo con sus acertados comentarios y también sumó sus brillantes artículos, generalmente centrados en el rugby de las Islas Británicas. Luego de años de una valiente batalla contra el cáncer, se fue uno de los nuestros.

Ricardo Sabanes, junto a su hijo Dylan, en el lugar donde nació su pasión.

(Ofrezco mis disculpas por la autorreferencia y el uso de la primera persona.)

Ese caluroso y pegajoso anochecer de un domingo de marzo de 2011 llegué agotado a mi casa, luego de un día de esos en que uno quisiera ser otro al que no le pasó nada de lo que me había pasado. El remate de la jornada oprobiosa había sido una goma pinchada a diez cuadras de mi destino final, y todo agravado por el deprimente síndrome del domingo a las 19.30. Abrí la computadora y vi un mail de Sabanes. Pensé; ” cartón lleno, lo único que me faltaba, seguro se viene una puteada de Ricardo por mi atraso en la entrega”. A continuación copio el mail textual porque lo tengo guardado:

Daniel, acabo de volver de un periplo más complicado de lo previsto. De todos modos he estado disfrutando de tus relatos, como en un buen tercer tiempo. Tenés más? Se viene un librazo!

Cheers!

Ricardo

En diez segundos cambió radicalmente mi estado de ánimo, como si el espeso atardecer de domingo se hubiera convertido en una luminosa mañana de sábado. Así era Ricardo; estimulante, emprendedor, optimista, positivo, un tipo que con veinte palabras le ponía luz a la vida de los demás.

Nació en 1952 en La Plata y, en el viaje que emprendió ayer, se lleva tantas cosas que no le alcanzan todas las valijas de sus incontables periplos de viajero incansable, pero seguro que Ricardo se inventó su propio Aleph y las guardó en una gota de buen Whisky de las highlands escocesas. En esa gota de scotch se lleva aquella experiencia de la adolescencia en Edimburgo, adonde fue siguiendo a su padre, pastor metodista. En dos fines de semana seguidos de 1964 vio, en un teatro de la capital escocesa, a los Beatles y a los Rolling Stones. Si! Richard vio a los Beatles en vivo! Pero se hizo hincha de los Stones; “A partir de ahí mi hermana fue fan de los Beatles y yo de los Stones“. En Escocia también nació la pasión que lo acompañaría para siempre: el rugby. Y, en la pelota ovalada que cargó en la gota de whisky, viajan los recuerdos de los tres clubes que vivió de adentro; Córdoba Athletic, adonde jugó de octavo, en otro de los destinos del trabajo pastoral de su padre, San Albano, que fue su colegio / club ya afincada la familia en Buenos Aires y San Cirano, donde se instaló en las últimas décadas, entrenó infantiles, disfrutó el rugby junto a sus hijos y se llenó de amigos. Por supuesto que en el Aleph de Ricardo se destaca su enorme carrera profesional en el negocio editorial, que lo tuvo en los cargos mas altos de Planeta, una de las editoriales mas importantes del mundo de habla hispana. Y, cuando se alejó de las grandes ligas del negocio, unió sus dos pasiones, rugby y libros, y fundó dos sellos; Zona de Tackle y Club House. “Ser puma”, “El rugido”, Rugby didáctico”, “Rugby kids”, “Mente fría, corazón caliente”, “Veco Villegas, pasión por el rugby” las ediciones argentinas de “Legado” y “El principio de la presión” son solo algunos de los títulos que salieron del impulso editorial de Ricardo. Tengo la enorme satisfacción de formar parte de su escudería con las dos ediciones de “Leyendas del rugby” (2011 y 2020) y ,gracias a su enorme generosidad, me pude dar el gusto de escribir sobre fútbol (“50 impactos del fútbol argentino”, 2016).

Participó de varias emisiones de Leyendas del rugby y en un Periodismo Rugby Podcast aportando sus conocimientos como historiador del rugby y siempre estuvo cerca de nuestro espacio. Con sus acertados comentarios, fomentando el debate, con sus artículos; en el último, publicado el 16 de septiembre de 2021 con motivo del inicio de la Premiership confesó su fanatismo por Harlequins en el rugby inglés, pero el mejor de sus legados para la familia de Periodismo Rugby es el ya célebre brindis de fin de año, que reproducimos como homenaje.

Lo dice él en el brindis. Todo parece que termina, pero todo vuelve a comenzar. Parece que terminó ayer, pero no, la vida de un hombre como Ricardo Sabanes sigue irradiando la luz que le marca el camino a sus afectos mas cercanos como un faro seguro hacia donde viajar y el recuerdo de su optimismo inclaudicable, seguirá ayudando a mejorar las vidas de todos los que celebramos el privilegio de haber compartido algún rincón del equipaje que se lleva en esa gota de buen whisky escocés.

Daniel Dionisi

BRINDIS

En un final de año en el que todo parece que termina, pero todo vuelve a comenzar, les proponemos un brindis:

Por las mujeres, las que van a ver jugar rugby a sus hijos, novios, candidatos o maridos y que, como madres permisivas, aprueban que sus hombres-niños se porten como salvajes durante un rato los fines de semana, sin expresar su angustia cuando el suyo se golpea (porque le han dicho que el rugby es un deporte muy seguro), ni pretender un lugar en la barra del pub cuando llega el momento de hablar de un juego de hombres; que durante el partido venden cheesecakes pro-gira a Nueva Zelanda o pastafrolas pro-agua caliente en los vestuarios… ¡Salud!

Por los maestros de rugby, que nos enseñaron de chicos el espíritu del juego más bello junto a su técnica, sus leyes, la camaradería más fuerte, y que nos soportaron en las giras; que nos enseñaron a contener el entusiasmo en la victoria y la desazón en la derrota; que con la excusa de enseñar pueden repetir lo que más disfrutaron como jugadores: pisar la cancha, correr, pasar la pelota, embarrarse, ver las haches de cerca… ¡Salud!

Por ese rugbier postergado que apenas entró un par de veces como sustituto en la Intermedia; que sus mejores partidos los jugó soñando despierto, y que llega al club todos los sábados a las 10:30, bolso en mano, para ver si queda un lugar en la Pre “C” y jugar de lo que sea, sentirse Richie McCaw por un rato y comprobar, así, que en el rugby hay lugar para todos… ¡Salud!

Por los forwards, que se hacen llamar pack (jauría) hasta que transpirados, resoplando, sin aire ni piernas, van perdiendo la ferocidad del lobo. Con el sindicato de las primeras líneas que dice poseer el secreto alquímico del rugby esencial; con las torres de la segunda línea que ven pasar la pelota sobre sus cabezas en cada lineout; con los alas, psicópatas especialistas en tacklear a destiempo al apertura contrario, y el octavo, el único que se nombra por su número, especie de nowhere man que siempre quiso jugar de back… ¡Salud!

Por los backs, más vituperados por sus forwards que los del equipo contrario; con el único que sabe lo que es tener la pelota en la mano: ese medio-scrum que habla, habla y habla…; con el apertura que goza de la dispensa especial de patear la guinda desde donde la reciba; con los tres-cuartos (así llamados porque se pasan las tres cuartas partes del partido mirando cómo los forwards disfrutan con sus scrums, mauls, rucks y lineouts, hasta que la pelota llega al apertura que la vuelve a patear); con los centros que se entretienen cambiando de posición entre sí para no enfriarse y si alguna vez reciben un pase (nunca del apertura) corren a chocar contra la defensa contraria para que los forwards reanuden los rucks, mauls y scrums; con los wings, tan alejados de todo junto al touch, confundidos con los espectadores pero sin sus derechos: no pueden insultar al árbitro; y el full-back, ese solitario culpable de errar el último tackle frente a cinco atacantes cuando toda la defensa erró los anteriores… ¡Salud!

Por los árbitros, verdaderos jueces de última instancia de un juego en el que las reglas se llaman “leyes”; que conocen sus mil y una interpretaciones aunque “no discutirás con el réferi” es la principal; que a veces pueden cambiar de parecer, y en medio de una explicación paternal lo piensan mejor y te mandan al sin-bin; que hablan, hablan y hablan más que los dos medio-scrums juntos pero que, sin ellos, tampoco sería posible jugar… ¡Salud!

Por los blazers (blue, o del color que sea), que jugaban sin hombreras ni protectores bucales y que si dejaban la cancha era por extremaunción; que organizaron y administraron el club para que nosotros pudiéramos aprender a jugar y a criticarlos; que nos pasaron la guinda para que algunos organizáramos y administráramos el club para que jugasen nuestros hijos, los de los amigos y los nuevos, y para que nos criticaran; que acertaron y se equivocaron, que no se llevaron ni un centavo (apenas una corbata regimental) y que pusieron mucho, mucho… ¡Salud!

Por los seguidores de Periodismo-Rugby, los jugadores y los veteranos; los chicos de la elite, los nacionales y populares, los snobs; los racionales, los pasionales, los doctorales, los historiadores y los cronistas; los chicaneros, los punks, los posmo y los trolls; los amateurs y los profesionales; los que leen y no escriben, los que escriben y no leen y los que saben más de lo que escriben; los porteños, los del interior, los del exterior, los old-boys y los newcomers… ¡Salud!

Y por los que partieron de gira y que ahora, allá, deben estar organizando un tercer tiempo de aquéllos, mientras el eterno William, haciendo gala de una gran indiferencia por las reglas del football que se jugaba en aquellos tiempos, les muestra cómo tomó la pelota con las manos y corrió con ella para apoyar el primer try de la historia en el Close de Rugby School, en Warwickshire… ¡Salud!

Richard S