Premiership 2021/22
Hoy arranca la Premiership y Ricardo Sabanes, gran conocedor del rugby británico, presenta todo lo que hace falta saber sobre la Liga Inglesa. Sabanes, Ricardo S, es editor, historiador del deporte y participa de Periodismo Rugby desde su inicio. Además es fan de Harlequins. Un excelente artículo para empezar a vivir la temporada de una de las ligas mas importantes del mundo.
Al pie del artículo, horarios y formaciones de la primera fecha.
Los campeones Harlequins comenzarán la defensa de su título cuando viajen al noreste de Inglaterra a visitar a Newcastle Falcons, donde su ex entrenador Dean Richards, recordado por abollar a puntapiés la Calcutta Cup una noche de alcohol en Edimburgo (la copa que se entrega ahora es una réplica), y por ser más tarde el instigador del Bloodgate, los estará esperando junto a otros ex arlequines; Mike Brown y Nathan Earle.
Del rugby aburrido al running game
El rugby puede ser un juego complicado de ver, más aún en una época en que la atención escasea y donde abundan las alternativas de uso del tiempo libre. Poco antes de que comenzara la última final de la Premiership, había tantos otros deportes en las pantallas que Exeter vs. Harlequins no ocupaba un lugar destacado en la lista de los espectadores. De alguna manera, se podría disculpar la apatía. ¿Cuántas personas sintonizaron los tests del otoño 2020 y el juego de Inglaterra los aburrió a más no poder? ¿Cuántos mas cambiaron de canal cuando Eddie Jones insistía en que patear la pelota al cielo era la única forma de jugar según las leyes vigentes? Esa falta de visión dentro del campo de juego permitió que otros deportes recuperasen atractivo. Si a lo anterior se agregan las conmociones cerebrales y los testimonios de demencia de algunos ex jugadores, incluso aquellos que aman el rugby por su dureza, por la lucha y por el barro, estaban comenzando a perder la fe. Hasta que, casi de la nada, algo empezó a suceder en el rugby profesional de Inglaterra. En lugar de tratar la pelota como una bomba de tiempo y patearla hacia arriba en la primera oportunidad, más equipos comenzaron a experimentar con un juego abierto, de pases, un running game de vieja escuela que sorprendió.
Para quien haya mirado rugby de la Premiership en mayo y junio de este año, la transformación ha sido gloriosa. Casi igual de sorprendente fue el cambio de Harlequins desde que se retiró su director de rugby Paul Gustard en enero. Un ecléctico grupo de asistentes (Nick Evans —backs—, Adam Jones —forwards— y Jerry Flannery —defensa—, coordinados por el director de rugby Bill Millard) se hizo cargo temporalmente y animó a los jugadores a que se apropiaran plenamente del juego. Cinco meses después, habiendo sido previamente casi descartadas sus chances por la opinión y la prensa, fueron campeones de Inglaterra con un estilo de juego que ellos llaman the Harlequins way.
Definitivamente ha sido el juego sin trabas lo que ha permitido el éxito más destacado de la Premiership 2020-21. El mejor clima y las canchas más firmes de mayo y junio junto con la eliminación del descenso claramente han ayudado. Si bien nunca antes se había extendido la temporada de clubes hasta el verano, el principal catalizador fue una gran infusión de autoestima y el soltarse a jugar, no solo en el caso del campeón, sino también en el caso de Wasps, London Irish, Gloucester, Worcester o Leicester, que, además, hicieron debutar a un buen número de jóvenes surgidos de las academias. Con contratos beneficiados por las nuevas normas del salary cap —en 2020-21 fue de £6,400,000 y en 2021-22 será de £5,000,000—, que permiten que un total de £600,000 no entren en el cupo salarial del año (hasta £50,000 por jugador), diseñadas para incentivar a los clubes a retener los talentos locales, muchos jóvenes jugadores llegaron para quedarse.
Números 2020-2021
La temporada terminó con gran estilo: el número promedio de tries superó los seis por primera vez en la historia de la competencia.
- Se anotaron 6232 puntos, a un promedio de 49,9 por partido jugado; este promedio fue el más alto desde el año 2000.
- El margen de victoria promedio fue de 11,9 puntos por partido, una cifra que solo se superó una vez en las cuatro temporadas anteriores.
- Se rompió por primera vez la barrera de los seis tries por partido (6,3), la mejor cifra anterior había sido de 5,9 en la temporada 2017/18.
- Se anotaron 786 tries, una cifra solo mejorada dos veces en anteriores competencias, a pesar de que diez partidos no se jugaron por protocolos de Covid.
Temporada 2021-2022
Por primera vez desde que comenzó la Premiership en 1997, serán 13 los equipos que disputarán la liga, con el regreso de Saracens (uno de los favoritos) a la elite. El torneo constará de 26 ruedas más la semifinal y la final (el 18 de junio). En la temporada, cada club tendrá dos fechas libres. Esta vez, la competencia está estructurada para apoyar el bienestar del jugador (el comienzo de la temporada anterior fue crítico), manteniendo los límites máximos de juego y garantizando los períodos de descanso.
En esta temporada se adoptarán algunas leyes del juego experimentales de World Rugby, donde se destacan la 50:22 y el drop desde la línea de goal.
La ley 50:22 establece que cuando un jugador patea desde su propia mitad de cancha a los 22 oponentes y la pelota pica adentro antes de salir al touch, el equipo que pateó lanzará el lineout. Tiene la intención de crear espacio a través de una elección táctica que obligue a que los defensores opten entre una rush defense o cubrir atrás.
La salida de drop detrás de la línea de goal se realizará cuando se produzcan las siguientes situaciones dentro del in-goal que se defiende:
- Un jugador atacante comete un knock-on dentro del in-goal,
- La pelota ingresada por un atacante es trabada por la defensa,
- La defensa anula una pelota impulsada por el contrario.
El juego se reinicia con un drop detrás de la línea de goal desde cualquier lugar a lo largo del in-goal. El objetivo es reducir el número de scrums, recompensar una buena defensa, fomentar el contraataque y aumentar el tiempo de la pelota en juego.
La temporada 2021-2022 promete continuar con el buen rugby que se vio en la anterior. Todos los clubes se han reforzado, donde se destacan el pase de Danny Cipriani a Bath, la llegada Adam Hastings (22 caps con Escocia) a Gloucester, y la incorporación a Worcester del dúo de Escocia y los British and Irish Lions Duhan van der Merwe y Rory Sutherland, junto al medio scrum de Inglaterra Willi Heinz. Pero lo más interesante es que en los planteles de todos los clubes hay cada vez más talentos jóvenes formados en las academias, muchos con experiencia en el seleccionado U20 de Inglaterra, otros a la espera de ser llamados y tener una oportunidad. Todos quedamos deslumbrados por el juego de Marcus Smith (110 partidos en la Premiership con tan solo 22 años de edad), pero pudimos ver disputarle su sitial a Jacob Umaga (21 años, apertura de Wasps), a Harry Randall (20 años, medio scrum de Bristol), a Joe Simmonds (23 años, apertura de Exeter), o a Phil Cokanasiga (22 años, centro de London Irish). Junto a estos, son muchos más los que levantan la mano.
Inglaterra estaba comenzando a tener problemas de ubicación y tiempo de juego para tanto talento surgido de los seleccionados M18, M20 y de las academias. Una buena noticia es la nueva estructura de las próximas competencias de la RFU. Esto sumado al hecho de que cada club podrá tener hasta 12 jugadores locales o formados en las academias contratados por fuera del salary cap (como se mencionó más arriba) dará lugar a que un gran número de nuevos valores tengan su oportunidad de jugar en la Premiership y a que nosotros los veamos.
Lo que vendrá
Las próximas tres temporadas (hasta 2023-2024) tendrán estas características:
Temporada 2021-2022
La Premiership constará de 13 equipos. No habrá descenso. El ganador del Championship será ascendido, sujeto a cumplir con los estándares mínimos requeridos por Premiership Rugby.
Temporada 2022-2023
La Premiership constará de 14 equipos. No habrá descenso ni ascenso para que los clubes puedan planificar con mayor certeza y se pueda apoyar a los recién ascendidos en la transición entre ligas. La Premiership concluirá en mayo de 2023 para permitir un mayor tiempo de preparación para el equipo de Inglaterra antes de la Copa Mundial de Rugby 2023.
Temporada 2023-2024
La Premiership constará de 14 equipos. Habrá un play-off entre el ganador del Championship (sujeto a que este cumpla con los estándares mínimos requeridos) y el club que termine último en la Premiership, para decidir cuál jugará en la Premiership la temporada siguiente.
Las expectativas para la Premiership 2021-2022 son grandes. Si los 13 clubes juegan un rugby como el de las últimas ocho fechas de la temporada que concluyó en junio, habrá sonrisas y público satisfecho, aún a sabiendas de que los meses de diciembre a febrero son de invierno duro, lluvias, nieve, canchas en mal estado y jugadores embarrados. Considerado en su origen un juego de invierno (winter game), a partir de marzo el rugby inglés tendrá por delante la primavera y el comienzo del verano para volver a florecer y gustar.
Ricardo Sabanes
Fuentes consultadas:
Rugby Nerd (The Telegraph)
The Breakdown (The Guardian)
Rugby World www.rugbyworld.com
The Rugby Paper www.therugbypaper.co.uk
Premiership Rugby www.premiershiprugby.com
England Rugby (RFU) www.englandrugby.com
Harlequins F.C. www.quins.co.uk
1º fecha
Horarios y formaciones
Maravilloso texto.
Voy por los “Irlandeses” con Agus Creevy a la cabeza! Excelente artículo, Sabanes.
Gracias, Ricardo, excelente la nota – aunque no se si te perdonamos por el fanaticismo Harlequinesco!
Agrego que la temporada pasada jugaron Landajo y Garcia Botta en Harlequins, ambos en el banco en la final contra Exeter (partidazo: 40-38) en Junio.
Interesante tambien ver a varios otros “hijos de” que juegan en la Premiership:
– Louis Lynagh
– Cameron Redpath
– Manu Vunipola
– Tom de Glanville
Muy bueno! La mejor liga es la inglesa.
Para mi lo ganan los Sarries. farrell, Itoje, Vunipola, mucho crack Vuelven con todo.
Muy buena nota, se ve que la mejor liga goza de buena salud.
Los últimos partidos este año fueron muy buenos.
SOS EL UNO RICHARD!!!!!!!
Que buena nota!
Me gusta la Premiership. Creevy el único titular argentino y no juega en los pumas . Increíble
Y la cartelera??????
Muy interesante y completo el informe. Solo falta indicar por dónde se podrán ver los partidos o alguno al menos por fin de semana… ESPN? o el nuevo STAR+?
Me respondo yo mismo.. justo ahora Bristol – Saracens en directo por Espn3.
Sds!
cartelera??????
Que buena nota!
Vamos los arlequines Carajo!
Buenísima la nota. Mucha info interesane. A mi también me gusta los quins. En su momento me enganché con el sarracens de Bosch y otros y su rugby tremendo. Pero los Harlequins me cautivaron desde chiquito.
Abrazos y gracias por la dedicación.
Vamos Gloucester!
Muy interesante, Ricardo. Gracias.