Hoy se cumplen 18 años de un partido inolvidable. El 15 de junio de 2002 Vélez fue una fiesta. El estadio colmado celebró un ajustado triunfo ante Francia que significó el inicio de una etapa de paternidad de Los Pumas sobre Le bleus. Entre el partido disputado esa tarde y el choque por el tercer puesto del mundial 2007, Argentina y Francia jugaron siete veces con seis triunfos de Los Pumas.

Final del partido. Argentina 28 – Francia 27. Fiesta en Vélez.

Fue una tarde fría en el termómetro pero muy caliente en el campo de juego y en las tribunas. El ánimo social no era el mejor por esos días de 2002. Argentina todavía padecía la crisis económica que había explotado en el verano anterior y para sumar pesadumbre, tres días antes el seleccionado de fútbol había quedado eliminado en el mundial de Corea- Japón. Igualmente la ventana de junio era muy esperada porque Los Pumas venían de un gran final de 2001 en el que habían realizado una muy buena gira por las Islas Británicas y habían quedado a un paso de la victoria ante los All Blacks en la cancha de River.

El primer tiempo fue muy cerrado y sin tries. Terminó 6 – 6. Todo pasó en el segundo. Los seis tries, el drop de Gonzalo Quesada y el final dramático con Los Pumas aguantando la mínima ventaja.

El archivo de Leyendas del Rugby permite ver unos highlights distintos, con todo el ambiente que se vivió esa tarde en Vélez desde el corazón del partido, porque la cámara está dentro del campo de juego. Cada choque, cada grito y toda la intimidad está ahí. Es una cámara desprolija pero brinda imágenes bien calientes. Los tries como no se suelen ver (prestar atención a la inolvidable medialuna de Diego Albanese), el griterío del público, una bandera de apoyo a Marcelo Bielsa y los festejos finales que incluyen un antepasado de Jaguardo interpretado por el Turco Naím en sus tiempos de Showmatch.

Toda la fiesta de una tarde que le sacó una sonrisa a la gente y abrió una etapa luminosa de Los Pumas con la paternidad sobre el seleccionado francés.

Síntesis

Argentina 28 vs. Francia 27.  15/6/2002. Vélez.

Argentina: Ignacio Corleto; Gonzalo Camardón, José Orengo, Lisandro Arbizu (c) y Diego Albanese; Felipe Contepomi y Agustín Pichot; Gonzalo Longo, Rolando Martin y Santiago Phelan; Rimas Alvarez e Ignacio Fernández Lobbe; Omar Hasan, Federico Méndez y Mauricio Reggiardo. Ingresaron: Mario Ledesma, Roberto Grau, Martín Durand y Gonzalo Quesada.

Francia: Jean Jacques Crenca, Raphael Ibañez (c), Jean Baptiste Poux; Fabien Pelous, Olivier Brouzet; Serge Betsen, Olivier Magne, Christian Labit; Pierre Mignoni, Gerald Merceron; Nicolas Jeanjean, Damien Traille, Tony Marsh, Aurelien Rougerie; Nicolas Brusque. Ingresaron: Azam, Marconnet, Porcu, Chabal y Jauzion.

Los tantos

Argentina: tries de Federico Mendez y Diego Albanese; un drop de Gonzalo Quesada; dos penales, dos goles y un try de Felipe Contepomi.

Francia: Tries de Brusque, Jeanjean y Marsh; dos penales y tres goles de Merceron.

Árbitro: Peter Marshal (Australia)

HIGHLIGHTS