Argentina ganó en su último partido de la Copa de Japón. Derrotó por 47 a 17 al flojo Estados Unidos en Kumagaya. Despedida de un histórico como Juan Manuel Leguizamón y despedida de Los Pumas de un Mundial que a partir de hoy se convertirá en un triste recuerdo para el rugby argentino. Hora de análisis y balance.

Joaquín Tuculet apoya uno de los dos tries que anotó en el primer tiempo.

El partido se mantuvo equilibrado durante los primeros veinte minutos. Exactamente hasta que llegó el primer try argentino, apoyado por Nicolás Sánchez en una jugada iniciada por él mismo al fijar su marca y con un buen amague darle el pase a Juan Cruz Mallía para que se corte. Sánchez es uno de los que mas necesitaba atenuar el sabor amargo que le deja este Mundial a Los Pumas. Mallía uno de los que no tenía minutos en cancha y quería demostrar que puede ser puma por muchos años. Al menos en la tarde japonesa de hoy, lo logró. Con el try se abrió el partido y luego llegaron dos mas apoyados por otro que no había jugado, Joaquín Tuculet. Tres sonrisas que no tapan la tristeza de este mundial, pero sonrisas al fin.

Los jugadores argentinos encararon con buena actitud un partido sin interés, en el que apenas se jugaba la clasificación al próximo mundial. Un objetivo alto para otros equipos de menor prestigio, pero bajito para Argentina. Desde el partido de 1995 ante Italia que Los Pumas no disputaban un partido mundialista en el que no se juegue casi nada.

Juan Cruz Mallía, la figura argentina, apoya un try.

Fue un partido amable, casi relajado. Tanto que cuando promediaba el segundo tiempo, durante un momento los dos equipos se prestaban la pelota con sombreritos, como si fuera un juego de verano en cualquier club argentino. Igualmente la segunda etapa dejó algunas buenas señales. La actuación de Mallía, que apoyó dos tries, Bautista Delguy encendido atacando con voracidad desde cualquier lugar de la cancha, el try de Gonzalo Bertranou (por lo menos no hizo tantos kilómetros en vano) y la confirmación de la buena prestación en las formaciones fijas de Los Pumas, tal vez la única luz de este Mundial. Lo negativo de la tarde japonesa fue que Los Pumas recibieron tres tries de un equipo débil como el norteamericano. En esa segunda etapa quedaron expuestas las dos sorpresas del mundial argentino. La positiva, el scrum y la negativa, la baja producción defensiva del equipo.

Faltando un minuto Juan Manuel Leguizamón se dio el gusto de golpear con un tackle poderoso. Fue la despedida del guerrero de mil batallas que llegó de Santiago Lawn Tennis en 2004 para salir campeón con el SIC y que al poco tiempo estaba jugando contra los British Lions en el Millenium de Cardiff. Cuatro mundiales y 87 caps se lleva guardados en el corazón el último puma de bronce, que recibió los abrazos emocionados del equipo y, a la distancia, de todo el rugby argentino.

Juan Manuel Leguizamón en andas. Emocionada despedida del último puma de bronce.

Santiago Carreras, Mayco Vivas, Marcos Kremer, Santiago Medrano, Bautista Delguy, Juan Cruz Mallía. Mirando hacia el futuro, lo mejor de este viaje a Japón es la experiencia de varios jóvenes talentosos que seguramente llegarán a  2023 consolidados en el equipo. Igualmente fue una tarde de despedidas. Por Leguizamón y porque algunos de Los Pumas de hoy ya no estarán en Francia. Otros como Pablo Matera y Guido Petti, la figura argentina del Mundial, liderarán lo que viene.

En su declaración post partido al cronista de ESPN, Mario Ledesma insistió con un análisis muy sesgado de la experiencia de Los Pumas en Japón.”Cuando vos mirás, nos quedamos a un penal de ganarle a Francia. Un penal no cobrado de ganarle a Francia también, que era mas fácil de patear. Le ganamos a Tonga con bonus, le ganamos a Estados Unidos con bonus e Inglaterra es difícil de analizar cuando jugás con catorce pero nos parece que habíamos entrado bien”. Seguramente cuando analice lo sucedido con mas profundidad y despojado de emociones, entenderá que Los Pumas estuvieron a mucho mas que un penal no cobrado y un jugador expulsado de concretar una buena actuación en este Mundial.

Es lo que viene. Análisis y balance. Por hoy fue despedida.

Daniel Dionisi

SÍNTESIS

Argentina (47): Joaquín Tuculet; Bautista Delguy, Juan Cruz Mallia, Jerónimo de la Fuente y Santiago Carreras; Nicolás Sánchez y Felipe Ezcurra; Rodrigo Bruni, Juan Manuel Leguizamón y Pablo Matera (cap); Matías Alemanno y Guido Petti; Santiago Medrano, Julián Montoya y Nahuel Tetaz Chaparro.
Entrenador: Mario Ledesma.
Ingresaron: Agustín Creevy, Mayco Vivas, Enrique Pieretto, Marcos Kremer, Tomás Lezana, Gonzalo Bertranou, Benjamín Urdapilleta y Matías Moroni.

Estados Unidos (17): Mike Teo; Blaine Scully (cap), Bryce Campbell, Paul Lasike y Marcel Brache; AJ MacGuinty y Ruben de Haas; Cam Dolan, Henco Germishuys y Tony Lamborn; Greg Peterson y Nate Brakeley; Titi Lamositele, Joe Taufetee y Eric Fry.
Entrenador: Gary Gold.
Ingresaron: Dylan Fawsitt, Olive Kilifi, Paul Mullen, Ben Landry, Ben Pinkelman, Nate Augspurger, Will Hooley, Martin Iosefo.

Primer Tiempo: 19 y 25′, Goles de Sánchez por Tries de él mismo y de Tuculet (A); 35′, Try de Tuculet (A), y 39′, Try de Scully (EEUU).
Parcial: Argentina 19 – Estados Unidos 5.

Segundo Tiempo: 3, 8 y 16′, Goles de Sánchez por Tries de Mallia -2- y De la Fuente (A); 20′, Gol de MacGuinty por Try de Lasike (EEUU); 31′, Gol de Urdapilleta por Try de Bertranou (A), y 41′, Try de Scully (EEUU).

Estadio: Kumagaya Rugby Stadium.
Árbitro: Paul Williams (Nueva Zelanda).
Asistentes: Jaco Peyper (Sudáfrica), Brendon Pickerill (Nueva Zelanda).
TMO: Graham Hughes (Inglaterra).