Argentina perdió con Francia en el debut del Mundial. Un primer tiempo para el olvido y una recuperación en el segundo que no alcanzó para conseguir la victoria. Los Pumas estuvieron cerca. Al final Emiliano Boffelli erró por poco un penal que le hubiese dado el triunfo y así el seleccionado argentino terminó pagando cara la floja actuación de la primera mitad. Francia 23 – Argentina 21.

Nahuel Tetaz Chaparro y Guido Petti. Los Pumas quedaron cerca pero no alcanzó.

Si, está claro. Fue offside de Louis Picamoles. Mas claro lo tiene el capitán argentino cuando se refiere a la influencia de esa jugada en el partido. “Pasa por nosotros, no por el árbitro, y nos tenemos que hacer cargo. Si no regalábamos el primer tiempo, ahora estábamos festejando. No es el árbitro”. Exacta la respuesta de Pablo Matera al cronista, apenas terminado el partido.

No fue el árbitro.

La expectativa, en el Tokio Stadium y en la madrugada argentina, era enorme cuando a los 28 minutos del segundo tiempo, Benjamín Urdapilleta se paró frente a la pelota para patear el penal que podía poner a Los Pumas adelante en el marcador. Parecía que todo el partido se jugaba ahí. Urdapilleta la metió.

Cuando faltaba menos, otra vez. Tackle en el aire de Gaël Fickou a Emiliano Boffelli y otro penal. Nuevamente parecía que el partido se jugaba ahí. En esa patada se condensaba todo el esfuerzo, toda la ilusión. Parecía que en el pie de Boffelli (ahora, como era mas lejos, pateaba Boffelli) estaba el partido. Los rezos llenaron el cielo de Argentina, de Francia y de un pedacito de Japón. Parece que ganaron las plegarias al cielo europeo porque la pelota no entró por poco. A eso le siguió el offside de Picamoles y un rato después, bien congelado por los franceses estirando el tiempo en alguna fomación, se terminó el partido. Parece que en esos tres penales (dos cobrados y uno no) se definió todo. Parece, pero no es así. Es una fantasía. Un espejismo aliviador de responsabilidades. Matera no lo necesita. El partido dura ochenta minutos y, como explica el capitán, Los Pumas regalaron un tiempo. Un regalo muy caro.

Matera se escapa del espejismo y pone la cuestión en foco. Porque Los Pumas regalaron un tiempo que empezó  a los 13 minutos de la primera etapa cuando Guido Petti, el mejor jugador argentino, con una corrida magnífica, desató un  partido que hasta ese momento era cerrado, con las defensas bien altas anulando toda posibilidad de ataque. Se desató el partido y se desataron los backs de Francia que, bien lanzados por el incisivo Antoine Dupont, en cinco minutos dinamitaron el ingoal de Los Pumas y el marcador. Primero Fickou y luego el mismo Dupont alejaron a Francia en el score y convirtieron esos 25 minutos finales del primer tiempo en un infierno para Los Pumas. Se había especulado mucho en la previa. Se desconfiaba del scrum argentino y del efecto psicológico que esa defección podía tener en el partido pero, como suele suceder, a la hora de la verdad la dinámica del juego terminó con esas especulaciones. Porque el scrum fue lo único rescatable en esa primera etapa. Realmente se notó un claro progreso argentino en esa formación. Lo que nadie esperaba era una respuesta defensiva tan mala. Cuando Francia empezó a jugar encontró muchas grietas en la defensa de Los Pumas, que falló en lo individual (17 tackles errados solo en el primer tiempo) pero también en los retrocesos y en el ordenamiento defensivo en general. Sumado eso a que Romain Ntamack,  lejos de ponerse nervioso,  acompañó bien a Dupont en la conducción y  fue muy efectivo con el pie, en pocos minutos el marcador se le había complicado a Los Pumas. En esa primera etapa los nerviosos fueron los jugadores argentinos. Mario Ledesma había anticipado que se iba a jugar mucho con el pie y fue así. El problema fue que las patadas de los medios argentinos fueron mecánicas y carentes de sorpresa alguna. Bombas a cargar y alguna patada al cajón que se parecían mas al cumplimiento de alguna regla preestablecida que a un intento de conducir de manera racional el trabajo del equipo. No fue bueno lo de Tomás Cubelli y Nicolás Sánchez. No pudieron sacar al equipo del desconcierto de ese primer tiempo que terminó 3 – 20 para Los Pumas. Tampoco fue buena la primera etapa de los fowards, que fallaron mucho.

Cuando terminó el primer tiempo parecía que los franceses eran un equipo sólido e inspirado, candidato a llegar muy alto en la Copa. Parecía que conjugaban Super Rugby con esencia europea. Parecía. El segundo tiempo evidenció que eso era otro espejismo.

Doble tackle sobre Jerónimo de la Fuente. La reacción del segundo tiempo no alcanzó.

Se afirma que en este nivel los partidos se definen por detalles. Hoy por lo menos ese aserto fue falso. Los detalles como el error de la sociedad Picamoles – Angus Gardner o la pelota de Boffelli que se fue a centímetros del palo no son los que definieron el partido. La grosería de regalar un tiempo, si. Quedó demostrado cuando en quince minutos, a fuerza de un tremendo cambio de actitud, Los Pumas se pusieron a tiro con los tries de line/maul apoyados por Petti y Julián Montoya. En quince minutos Los Pumas habían destruído el espejismo de Francia Potencia y, cuando a los 28 se pusieron en ventaja con el penal de Urdapilleta parecía que además se quedarían con un triunfo fenomenal. Pero sobrevino otro detalle. En la salida posterior a ese penal se perdió la posesión y con un drop del ingresado Camille Lopez, Francia recuperó la victoria que se le escapaba. Una pérdida. Un detalle que, cuando se regala un tiempo, se convierte en decisivo. Así se escapó un partido clave como el de hoy.

Queda un sabor amargo porque el triunfo estuvo cerca. Con las pulsaciones aceleradas, Mario Ledesma le dijo al cronista que “nos referearon como país chico del rugby”. Seguramente, con mas calma entenderá que, aún si eso fuera cierto, la causa profunda de la derrota pasa por otro lado. Lo entendió de inmediato Pablo Matera. Se regaló un tiempo y se pagó.

El costo puede ser muy caro porque, como se sabía desde que se conoció el fixture, éste era el partido clave.

El combativo Tomás Lavanini y el racional Guido Petti emergen de la fogata de los fowards.

Cuando bajen las aguas, se podrá tamizar lo que sucedió en el Tokio Stadium. Hay aspectos positivos. El line, como siempre, la actitud para remontar el partido en la segunda etapa y el gran progreso en el scrum son elementos muy valiosos sobre los cuales se puede construir el futuro inmediato. También algunas actuaciones individuales para destacar. Guido Petti una vez mas mostró una cualidad que lo distingue. Es un jugador que encuentra el espacio para pensar en medio de la fogata de la batalla de los fowards. Sin duda, un crack. Julián Montoya y Santiago Carreras entraron bien en el segundo tiempo.

El mundial continúa. El sábado próximo Tonga será la escala antes del choque con Inglaterra, el partido decisivo. Seguramente vienen días de trabajo y análisis para corregir y cambiar lo que sea necesario. Es difícil pero no imposible.

Daniel Dionisi

Highlights

Síntesis

Los Pumas: Emiliano Boffelli; Matías Moroni, Matías Orlando, Jerónimo de la Fuente y Ramiro Moyano; Nicolás Sánchez y Tomás Cubelli; Marcos Kremer, Javier Ortega Desio y Pablo Matera (c); Tomás Lavanini y Guido Petti Pagadizábal; Juan Figallo, Agustín Creevy y Nahuel Tetaz Chaparro.
Ingresaron: Julián Montoya , Santiago Carreras, Benjamín Urdapilleta, Tomás Lezana, Mayco Vivas, Matías Alemanno.

Francia: Maxime Médard; Damian Penaud, Gaël Fickou, Virimi Vakatawa y Yoann Huget; Romain Ntamack y Antoine Dupont; Charles Ollivon, Gregory Alldritt y Wencelas Lauret; Sébastien Vahaamahina y Arthur Iturria; Rabaah Slimani, Guilhem Guirado (c) y Jefferson Poirot.
Ingresaron: Louis Picamoles, Thomas Ramos, Camille Lopez.

Primer Tiempo: 14′ Penal de Nicolás Sánchez (LP); 18′ y 23′ Goles de Ntamack por tries de Fickou y Dupont (F); 30′ y 40′ Penales de Ntamack (F). Parcial: Los Pumas 3 – Francia 20.

Segundo Tiempo: 3′ Gol de Nicolás Sánchez por try de Petti (LP); 14′ Try de Montoya (LP); 20 y 28 Penales de Urdapilleta (LP); Drop de Camille Lopez (F).

Estadio: Tokio Stadyum
Árbitro: Angus Gardner (Australia)