Historias
Las cinco historias que dejó el fin de semana de rugby internacional:
El retiro de Pat Lambie: La noticia que convulsionó el mundo del rugby el fin de semana fue la decisión del retiro de Pat Lambie a los 28 años. En 2016 el apertura empezó a sufrir conmociones cerebrales que lo castigaron en los últimos años. Con miedo a que pase algo más grave, el sábado le dijo adiós a las canchas en una entrevista con el diario L´Équipe: “Por un lado, duele. Pero, por otro lado, me siento aliviado porque no me arriesgaré a una nueva lesión en la cabeza. Cada mañana, cuando me despertaba, tenía migrañas. Todas mis mañanas comenzaban así. También tuve problemas en mis ojos, como si estuviera pelando cebollas o como si abriera los ojos abajo del agua en una pileta con cloro. Ninguno de los especialistas que he visto ha podido decirme cuáles serán las consecuencias de mis conmociones cerebrales cuando cumpla 50 años. Es algo que da miedo”. El mundo del rugby le brindó el apoyo al jugador que disputó 56 tests con los Springboks, incluyendo dos copas del mundo. Difícil terminar la carrera así, pero la salud es lo primero.
Arrancaron los juegos mentales
Eddie Jones ya había llamado la atención con sus declaraciones del viernes, en las que se refirió al posible cambio de puesto de Jack Nowell y a la “nueva raza de jugador”. Ayer, el entrenador de Inglaterra volvió a ser noticia por sus dichos en los medios ingleses: A dos semanas del debut en el 6 Naciones ante Irlanda, se refirió al apertura del trébol: “Sexton tiene el teléfono del árbitro. Cuando el habla, los árbitros lo escuchan. Esto es por su reputación en el juego. Es algo que ganas, como lo hizo Richie McCaw”. Jones empezó con sus “juegos mentales”, algo usual del entrenador en los últimos años. Además, admitió haber espiado rivales cuando era entrenador de Australia en la Copa del Mundo 2003, luego de ser consultado por el caso de Marcelo Bielsa, uno de los temas más discutidos en la última semana por los medios ingleses:”Hace quince años solíamos enviar a personas disfrazadas para ver los entrenamientos. Recuerdo haber enviado a un entrenador que ahora se encuentra en un puesto muy importante con un disfraz para ir a ver a un equipo y lo sacaron de allí. Estaba vestido como un swagman, que llevaba uno de esos sombreros con corchos. Puedo decir con una mano en mi corazón que ya no lo hacemos. Simplemente no vemos su valor porque podemos recoger la mayoría de las cosas de los partidos”.
Palizas
El fin de semana dejó en evidencia las claras diferencias de categoría que hay entre los clubes de los países tier 1 y tier 2. Nothampton Saints aplastó a Timisoara Saracens 111-3, mientras que Bristol Bears hizo lo propio ante Enisey 107-19. El equipo rumano terminó sin unidades la fase de grupos de la Challenge Cup; por su parte, los rusos apenas sumaron un punto bonus. Fueron por lejos los clubes que más puntos recibieron (407 Enisey y 369 Timisioara Saracens). Sin equivalencias.
Escocia e Irlanda hacen historia
Se terminó la fase de grupos de las copas europeas con dos hechos que se dan por primera vez desde que se disputan estos torneos: Escocia metió a sus dos equipos en los cuartos de final de Champions Cup, mientras que Irlanda clasificó a sus cuatro clubes a la siguiente fase de ambos torneos. El Cardo tiene motivos para ilusionarse y sonreír. Por fin encontró un interesante equilibrio entre sus dos clubes que disputan el PRO 14. En un encuentro cerrado por todo lo que había en juego, venció a Montpellier en un duelo directo y se clasificó como puntero en el grupo 5. Con la base del pack de forwards de Escocia y con el argentino Juan Pablo Socino en el plantel, lo de la capital escocesa harán de local en los cuartos de final ante Munster. Por su parte, Glasgow Warriors se metió como escolta de Saracens, luego de caer ante los de Londres. Sus triunfos previos ante Cardiff Blues y Lyon le permiten estar entre los mejores ocho, aunque la tendrán más que complicada: visitarán nuevamente a Saracens.
Los irlandeses clasificaron a sus ocho clubes por primera vez en los 24 años que se llevan a cabo las copas europeas. Leinster, Munster y Ulster ganaron en sus compromisos en Champions Cup y coparon los play-off. El último campeón no tuvo problemas en derrotar a Bath, los de Limerick se llevaron una batalla bravísima ante un rival directo como Exeter, mientras que los de Belfast no jugaron para nada bien y apenas superaron por un punto a Leicester Tigers. Connacht salvó sobre el final el orgullo irlandés en Challenge Cup, derrotando con lo justo a Bordeaux Begles. De esta manera pasó de ronda como el mejor segundo y se verá las caras con Sale Sharks en una Challenge llena de equipos ingleses. En un presente extraordinario, Irlanda ratifica su poderío en sus provincias. Dos de ellas se cruzarán en cuartos de final: Leinster y Ulster.
Los clasificados por país en Champions y Challenge:
Irlanda (4/4)
Escocia (2/2)
Inglaterra (6/12)
Francia (4/14)
Gales (0/4)
Italia (0/2)
Rusia (0/1)
Rumania (0/1)
El poder de try de Racing 92
El conjunto de París continúa con su buen andar en Europa. El sábado derrotó a Scarlets y sigue en camino con su objetivo principal: estar nuevamente en la gran final. Para eso tiene un factor que viene siendo determinante: su poder ofensivo. Cuando tiene obtención y logra inercia, los de afuera hacen la diferencia. Es el segundo equipo con más tries (26, sólo 1 por debajo de Leinster) y el segundo con más puntos (194, también por debajo de los de Dublin). Además, fue el conjunto de la fase de grupos con más quiebres (76), el que más metros corrió (3257) y el segundo que más tackles rompió (169). Esta temporada Racing 92 cuenta con un factor extra con el que buscará hacerse fuerte a fin de temporada: tiene a tres de los cuatro trymans de toda Europa. Virimi Vakatawa suma 13 tries, mientras que Juan Imhoff y Simon Zebo 12. El hombre de origen Fijiano, que representa a Francia, finalmente se asentó como segundo centro. A su desequilibrio y poder de quiebre le agregó un poco más de orden y decisión después de aparecer en el rugby de XV como wing. El rosarino no fue tenido en cuenta para las definiciones de Europa en la última temporada y ahora parece haberse ganado un lugar. A los 30 años sigue demostrando que es uno de lo mejores definidores del mundo. Por su parte, el irlandés Zebo se sumó esta temporada y le viene aportando mucho al club. Lleva 12 conquistas en 18 encuentros y se convirtió en una pieza inamovible. El hombre de Clermont, Peter Betham, es el único que se cola en el Top 4 de los máximos trymans en el viejo continente (lleva 14).
El argentino
Patricio Fernández: El rosarino volvió a llevar la 10 de Clermont después de casi tres meses y lo hizo de la mejor manera: apoyó un try y acertó las siete conversiones que le dieron el triunfo a su club sobre Dragons. El jugador formado en Jockey de Rosario sumó 19 puntos en un Clermont que terminó la fase regular de la Challenge Cup con puntaje ideal. Fernández dejará el club después de cuatro temporadas y seguirá en Europa. En Francia hablan de que Lyon, La Rochelle y Racing 92 estarían interesados en contratarlo.
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