Los Pumas recuperaron el fuego sagrado en Mendoza y lograron un triunfazo ante los Springboks. El 32-19 final dejó signos de reacción y varios puntos altos en el segundo partido en el Rugby Championship. Desde un ataque voraz a una defensa que se estableció como bandera.

El festejo en el Malvinas Argentinas. Foto: Prensa UAR

Un día volvieron a ganar los Pumas. El próximo lunes se cumplirán dos años de aquella victoria ante los Springboks en Salta, que había significado el último triunfo argentino ante un equipo del Top 10 del ranking. Y hoy los Pumas reaparecieron con momentos de lucidez, otros no tanto, pero manteniendo siempre un espíritu competitivo para superar a su adversario. En números, el equipo argentino llegaba con todas negativas: 21 caídas consecutivas ante rivales del Top 10, 4 derrotas preocupantes en 2018 y la posibilidad de ser superado en el ranking por Japón, en caso de no ganar en el Malvinas Argentinas. Pero eso no les importó ni un poco a los conducidos por Mario Ledesma, que tuvo su primer triunfo en su segunda presentación como head coach. Tampoco les importó un arranque tumultuoso, con unos Springboks que se hicieron de la posesión, produjeron quiebres y lo empezaron a ganar con una gran corrida de Siya Kolisi. Los Pumas corrigieron falencias, ajustaron muchas facetas y les salió todo como para concretar una tarde de fiesta en Mendoza.

Otra gran actuación de Marcos Kremer, clave para imponer condiciones. Foto: Prensa UAR

Ya desde el comienzo se mostraron más activos y predispuestos. En la previa, Mario Ledesma puso énfasis en la importancia de ganar los duelos y estar siempre antes, para no darles las ventajas que tuvieron en Durban Malcom Marx, Fracois Louw y Siya Kolisi, especialistas sudafricanos en el breackdown. A los 3 minutos Marcos Kremer pescó una pelota y marcó presencia. Otro de los temas en el que se puso mayor énfasis en la semana: El scrum. A los 5 minutos, los Pumas lograron un free-kick a favor para  salir de una situación de apremio en campo propio. Con Juan Figallo con una semana de entrenamientos completa, más la potencia que aporta Tomás Lavanini, esa formación dio un giro grande en la primera mitad, por momentos sometiendo al rival. A partir de un scrum sólido, los Pumas lograron pelotas de calidad, y dos de ellas terminaron en try: El segundo de Bautista Delguy y el de Nicolás Sánchez. Además, por esa vía se forzó un penal en 5 yardas propias, evitando un try que se venía por todos lados en la última jugada del primer tiempo. En el complemento, con el cansancio y con el buen impacto del banco sudafricano, el scrum se emparejó. Primera bandera recuperada. La otra, la defensa. Con los Springboks casi duplicando en metros (630 a 380), pases (175 a 91) y carreras (161 a 90), el local se vio obligado a defender ante un equipo superior en el contacto, pero que no encontró variantes para romper por afuera. Hace siete días había buscado espacios en las espaldas de los wings, pero hoy le faltó creatividad. Con otra tarde negra de Handre Pollard y con centros sin características de creación de juego, dependió demasiado del ingenio de Willie Le Roux, el elegante fullback que aportó dos asistencias y fue el que siempre intentó. Tampoco sirvieron los intentos de Faf de Klerk, esta vez mejor contenido y con mayor presión en la salida de los rucks. La defensa bien arriba y coordinada de los centros fue clave para que la pelota no llegue rápido a canal tres. La estadística fría marcó un 80% de tackles realizados, un número más que correcto, con Marcos Kremer liderando esa estadística (19).

El abrazo del try. Foto: Prensa UAR

Además de la buena reacción del equipo en general, Mendoza significó el partido consagratorio para Bautista Delguy. Tremendo lo del wing carasucia formado en Pucará, abriendo el encuentro con dos tries y saliendo gambeteando desde el propio ingoal como si estuviera jugando en M15. También la tarde de hoy marcó otra gran jornada de Nicolás Sánchez, sumando puntos de todas las maneras posibles y estando fino en la toma de decisiones y en las ejecuciones. Hoy se cumplen 6 años de su debut como titular en un test, en esta misma cancha, y ya quedó a 10 puntos de convertirse en el máximo goleador de la historia de los Pumas. También lo acompañó en buena manera Gonzalo Bertranou, un relojito como medioscrum. Los centros brindaron seguridad en defensa, sobre todo Bautista Ezcurra, con 12 tackles y bancándose varias embestidas. Moroni, otra vez se destacó pescando pelotas y generando tres asistencias. Los del fondo aportaron desequilibrio. La tercera línea presencia en cada ruck y determinación para poner el equipo adelante. Guido Petti ratificó su gran 2018, con muchísima participación en el juego y consolidándose como un gran robador de lines. Fue complementado por Tomás Lavanini, dispuesto a hacer el trabajo sucio. Agustín Creevy y Nahuel Tetaz Chaparro también cumplieron con creces. Vienen realizando un esfuerzo enorme sumando muchísimos minutos en puestos tan desgastantes como los de la primera línea. El capitán sobre todo, fue una de las banderas en defensa. Mención aparte para Juan Figallo. Sólo ellos sabrán cuan importante pudo haber sido el salteño en el cambio positivo en el scrum, teniendo enfrente a otro de gran recorrido como Tendai Mtawarira. Veremos como se las arreglan ahora los Pumas, ya que el pilar tendrá que volver a Inglaterra.

Fin de una seguidilla de 11 derrotas por Rugby Championship. Ideal para encarar lo que siempre es la parte más difícil del certamen: la gira por Oceanía. Habrá que ver como se rearma el equipo para lo que parece una misión imposible: Derrotar a los All Blacks, que hoy aplastaron a los Wallabies, en su tierra. Pero sobre todo será una buena oportunidad para empezar a construir y sentar bases. Un triunfo como el de hoy es un gran alivio y trae buenos aires para un grupo que necesita empezar hilvanar victorias. Nada mejor que empezar a construir desde las banderas de los Pumas y desde los triunfos. Lo dijo Ledesma, después del encuentro: “Los jugadores tienen que aprender a disfrutar estos momentos y querer tenerlos más seguidos. Y tenerle asco a perder, a que nos hagan un try. Y deben estar obsesionados por mejorar”.

Por: Nicolás Casanova

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Síntesis (vía A Pleno Rugby):