Luces
LO MEJOR
La defensa de Bath: El conjunto inglés comenzó de manera inmejorable la Premiership: En el debut superó como visitante al renovado Leicester, mientras que el sábado hizo lo propio ante Saracens, el mejor equipo de Europa. Bath es junto a Wasps y al sorprendente Newcastle el único club que ganó sus dos partidos en el arranque de la temporada. Y esto mucho se lo debe a una gran defensa, que fue vital para someter a sus rivales. 261 tackles en ambos encuentros, hablan de la buena labor de Todd Blackader, que tras ocho años en Crusaders, quiere dejar su huella en el equipo del suroeste de Inglaterra. Toby Faletau (27), Tom Dunn (27) y Luke Charteries (26), los que más tacklearon.
LO PEOR
Los equipos sudafricanos: No fueron buenos los inicios de Cheetahs y Kings en el PRO 14. Si bien sería muy apresurado sacar conclusiones en dos fechas, ambas franquicias no la han pasado bien en su estreno en el rugby europeo. Cuatro derrotas, 182 puntos en contra y sólo 57 a favor, es el balance de los equipos que meses atrás jugaban el Super Rugby (entre jugadores seleccionados y cambios en los planteles han sufrido bajas). En esta oportunidad, Cheetahs fue goleado ante Munster por 51-18, mientras que Kings cayó derrotado en su visita a Connacht por 32-10.
EL EQUIPO
La Rochelle: No fue casualidad que el equipo del oeste de Francia haya arrasado en la temporada regular del Top 14 2016/2017. Si bien no pudo consagrarse, ofrece un rugby completo, lleno de variantes tanto en su pack como entre sus backs. El sábado goleó de punta a punta por 51-20 al último campeón, que contó con la mayoría de sus titulares. Su principal virtud, el juego abierto y de buenas combinaciones entre sus backs, fue vital para doblegar al Clermont. Así abrió el marcador al minuto, saliendo jugando desde su propio campo y definiendo a través de Gabriel Lacroix, uno de los destacados, que terminó con un hattrick. La figura fue Levani Botia, un tercera línea fijiano que se mostró imparable en ataque y contundente en defensa. Esa gran mezcla entre forwards y tres cuartos lo convierten en uno de los candidatos para quedarse con el título, en una liga que arrancó atractiva y con equipos que evolucionaron.
EL PARTIDO
Tasman-Wellington: Se abrió a los 10 minutos con el mejor try del fin de semana, y se cerró ajustadamente con victoria para el local por 37-35. Nueve tries en un torneo siempre atrapante como la Mitre 10 Cup, competencia de la que salen talentos interesantes y futuros All Blacks. Tasman, que no había arrancado bien, dio el golpe ante un gran candidato como Wellington, que llegaba invicto, siendo además el equipo más goleador, y que cuenta entre otras figuras con Julian Savea. Gran triunfo del último finalista, en el torneo que tuvo como destacado la paliza que le propinó Canterbury a Southland.
EL JUGADOR
Vaea Fifita: Difícil imaginar un mejor debut del que tuvo el hombre que llevó la 6 de los All Blacks. Fue una pesadilla, y frustró a los Pumas de la ilusión de ganarles por primera vez en la historia. Además de una corrida propia de un wing cuando su equipo perdía y jugaba con uno menos, Fifita complicó siempre a los dirigidos por Daniel Hourcade. Fue uno de los principales Ball-Carriers del local, y por momentos parecía incontenible, manteniéndose de pie y ganando casi siempre metros. Puede ser una gran alternativa en un puesto que compite con el experimentado Jerome Kaino y Liam Squire, de gran rendimiento en la Bledisloe Cup. También se puede desempeñar como segunda línea.
El try y los números de Fifita en New Plymouth:
#RugbyChampionship Debut en los #AllBlacks
?113 metros corridos
?11 carreras
?11 defensores batidos
?3 quiebres
?1 try clave
Vaea Fifita? pic.twitter.com/YkaFI2rvE0— Periodismo Rugby (@PeriodismoRugby) September 9, 2017
EL ARGENTINO
Agustín Creevy: Gran partido del hombre formado en San Luis, el mejor jugador de los Pumas en la derrota ante All Blacks. De los pocos que se impuso en el 1 vs 1, y clave para sostener a su equipo, ya sea pescando pelotas y ensuciando rucks, como yendo para adelante y rompiendo tackles. En unos Pumas con pocas situaciones para atacar, el hooker fue el que más carreras tuvo(15) y el que más metros ganó con la pelota (59), además de ser el que más defensores superó (5). Tal vez su déficit estuvo en la defensa, siendo el forward titular que menos tackleó (6 realizados y 3 errados).
LA CURIOSIDAD
El line de Sale Sharks: El conjunto de Manchester no estuvo fino en la hilera, en el encuentro que cayó derrotado ante Newcastle. A falta de un poco más de seis minutos, los dirigidos por Steve Diamond llevaban nueve pérdidas en esa formación. Por eso acudieron a un cambio de lanzador y eligieron al tercera línea sudafricano Jono Ross para ejecutarlo. El experimento tampoco dio resultados. Sale sufrió su décima pérdida en el line, y el triunfo quedó para el equipo que tuvo a Belisario Agulla como titular, y a los hermanos Santiago y Juan Pablo Socino ingresando en la segunda etapa.
LOS TRIES