Compactos (5°)

Una semana más que pasa directamente al archivo. En esta quinta ronda del certamen de franquicias que organiza SANZAAR, la principal novedad fue el triunfo de Highlanders -el segundo en este 2017- ante Brumbies, en el estadio GIO de Canberra: allí, la escuadra situada en Dunedin, en la región de Otago, superó por 18-13 al conjunto que dirige Stephen Larkham, que desaprovechó una ventaja de 13-5 en la segunda mitad; con este triunfo en rodeo ajeno, los neozelandeses se recuperaron tras la caída por 41-15 ante Hurricanes, en Wellington.

A poco más de 2.300 kilómetros de la capital aussie, Auckland vibró al ritmo de Blues: en el estadio QBE, el dueño de casa se impuso ante Bulls por 38-14. Pese al resultado final, el equipo capitaneado por James Parsons no tuvo una actuación tan convincente. Mostró dos caras en un mismo partido: en el primer tiempo, un manojo de errores y falta de ideas para capitalizar con puntos las aproximaciones al ingoal adversario; en el segundo, un gran rendimiento colectivo e individual en cada uno de los 23 elegidos por Tana Umaga para este cotejo. ¿Los puntos más altos en el elenco ganador? Matt Duffie (autor de dos tries), Blake Gibson y Augustine Pulu; los sudafricanos, por su parte, se desinflaron en los últimos veinte minutos. ¿La clave? El banco de reservas de uno y otro: los kiwis, con Ihaia West como jugador de impacto, exprimieron al máximo a cada uno de sus relevos; en la visita, en cambio, la diferencia entre titulares y suplentes quedó expuesta y les costó el partido.

Además, en Bloemfontein, Sharks se repuso tras una floja actuación ante Kings (pese a que terminó con victoria por 19-17) y le ganó a Cheetahs por 38-30. A diferencia de lo hecho siete días atrás, los pupilos de Robert du Preez fueron de menor a mayor y sellaron el éxito en el tramo final del cruce. Kobus van Wyk, ex jugador de Stormers, apoyó dos tries determinantes para volver a Durban con cuatro puntos bajo el brazo.

¿Cómo se completó la fecha? Con triunfos de Waratahs, Stormers, Lions y Jaguares sobre Rebels, Sunwolves, Kings y Reds, respectivamente.

Posiciones:

África 1: 1- Stormers (17. -1), 2- Cheetahs (9), 3- Bulls (5. -1), 4- Sunwolves (1).

África 2: 1- Lions (19), 2- Jaguares (18), 3- Sharks (17), 4- Kings (5).

Australia: 1- Brumbies (11), 2- Waratahs (8), 3- Reds (6), 4- Force (5. -1), 5- Rebels (1. -1).

Nueva Zelanda: 1- Crusaders (21), 2- Chiefs (19. -1), 3- Hurricanes (15. -1), 4- Blues (11), 5- Highlanders (9).

Crusaders 45-17 Force