Compactos (4°)

La cuarta fecha del torneo de franquicias más importante del hemisferio sur se esfumó en un abrir y cerrar de ojos. En este fin de semana, Hurricanes y Crusaders se robaron gran parte de las miradas del público: el primero de ellos, último campeón de esta competición, superó por 41-15 a Highlanders, en condición de local. Pese al resultado final, el trámite se decidió por pequeños detalles, principalmente en los últimos treinta minutos. Ngani Laumape y Vince Aso, los dos hombres más desequilibrantes en el conjunto ganador; la visita, con Ben Smith como principal figura, no aprovechó la amarilla a TJ Perenara y se desmoronó a partir de allí; mientras tanto, los de Christchurch, que llegaban invictos a su cruce con los de Auckland, se impusieron por 33-24 tras estar 19 puntos por debajo (24-5) a falta de media hora para el cierre del encuentro.

Además, Chiefs, el único líder que tiene el torneo que organiza SANZAAR, le ganó a Rebels por 27-14, en Melbourne. Pese a haber conseguido el bonus ofensivo sobre el ocaso del encuentro, los dirigidos por Dave Rennie tuvieron serios inconvenientes para doblegar a la escuadra australiana, la única que aún no ha conseguido puntos en este inicio de temporada.

En este primer mes de rugby, los elencos neozelandeses han dejado en claro sus intenciones: todos, desde el líder Chiefs ante Highlanders (que por el momento está fuera de los playoffs), tienen armas suficientes para estar en los cuartos de final; los sudafricanos, por su parte, depositan sus esperanzas en Stormers y Lions; en Australia, en cambio, continúan los problemas. Brumbies, el único que ha demostrado estar a la altura de las circunstancias.

Posiciones

África 1: Stormers 13 (-1), Cheetahs 9, Bulls 5 (-1), Sunwolves 1

África 2: Jaguares 14, Lions 14, Sharks 13, Kings 5

Australia: Brumbies 10, Reds 6, Force 5(-1), Waratahs 4, Rebels 0(-1)

Nueva Zelanda: Chiefs 19, Crusaders 16, Hurricanes 15, Blues 6, Highlanders 5

Crusaders 33-24 Blues