¡Podio!
Los Pumitas lograron un triunfo histórico ante Sudáfrica por 49-19, y terminaron 3° en el Mundial Juvenil en Manchester. El equipo argentino jugó un segundo tiempo brillante, y finalizó un campeonato muy positivo que ilusiona de cara al futuro. Es la mejor posición en torneos de menores de 20, y la primera vez que Argentina termina como líder del hemisferio sur.
Este equipo tiene una cabeza tremenda. Una mentalidad que le permite ser competitivos y reponerse a los momentos difíciles. ¿Han tenido errores y lagunas en el juego? claro que sí, son chicos entre 18 y 20 años. Pueden cometer equivocaciones, y es parte del aprendizaje de esta categoría. Pero el corazón y la cabeza de estos Pumitas, son para admirar y disfrutar. Desplegaron un rugby muy completo, con una sólida defensa como bandera, mucha inteligencia para interpretar los momentos del partido, y cuando se inspiran, le agregan un juego dinámico con buen manejo de pelota. En cuatro de los cinco encuentros disputados, arrancaron desconcentrados, abajo en el marcador, y en tres de ellos lograron revertirlo. Nunca perdieron el foco, y no se desordenaron ante las dificultades.
El duelo de hoy fue seguramente el mejor que disputaron. Luego de unos 25 minutos de dominio sudafricano, Los Pumitas tuvieron la capacidad y virtud de mantenerse en partido a pesar de la superioridad de su rival. Aprovecharon las pelotas que tuvieron, y en esos minutos los africanos se fueron arriba solamente 19-14, gracias a los dos tries del capitán y gran líder Juan Cruz Mallía. Luego, un penal de Domingo Miotti dejó a los argentinos sólo 2 puntos abajo en el entretiempo. En la segunda mitad, cambiaron los papeles y Los Pumitas dieron una exhibición de rugby, donde ofensivamente supieron mover la pelota, y también cerrar el juego. Además, el labor defensivo fue brillante, y cada vez que Sudáfrica se acercó, Argentina defendió con agresividad y orden. Todo esto con un line algo desprolijo, y un scrum que volvió a dejar dudas, a pesar de arreglárselas para sacar los propios.
El mayor triunfo no es el 3° puesto en sí, sino el como se consiguió. Un grupo con individualidades destacadas, pero con el sentido del equipo por sobre todo. Porque en muchos puestos hubo rotación, y el que entró, rindió como el que salió. Seguramente varios de estos Pumitas alimentarán los seleccionados mayores en los próximos años. Con la regla de la UAR de no permitir en Los Pumas jugadores que se desempeñen en Europa, esta será una base importantes de hombres que representarán al rugby argentino en el futuro. Igualmente hay que ir de a poco, no saltear etapas, y terminar de formarse como jugadores. En este torneo dieron paso adelante.
Inglaterra pasó cómodamente la fase de grupos, goleó en la semifinal a Sudáfrica, y en final a Irlanda. Tremendo campeón La Rosa que redondea un junio perfecto.
Posiciones Finales:
1° Inglaterra
2°Irlanda
3° Argentina
4° Sudáfrica
5° Nueva Zelanda
6° Australia
7°Gales
8° Escocia
9°Francia
10° Georgia
11°Italia
12° Japón
NC
Crédito Foto: World Rugby
Londres
Londres
Londres