Del Americas Rugby Championship. De otra mirada sobre un torneo. De eso escribí en La Nación de hoy. La subo aquí porque no está en Internet. Y otra: El sábado a las 22, Argentina XV-USA va en directo por ESPN3.

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La acción internacional de febrero no incluirá sólo al 6 Naciones y al Super Rugby. Desde pasado mañana, el Americas Rugby Championship buscará algo de cartel entre los dos tanques de Europa y el Sur, a través de una competencia a la que habrá que analizar mucho más allá de lo deportivo. El torneo, que por primera vez tendrá a 6 selecciones y al que la UAR acudirá con Argentina XV, apuntará a cuestiones que tienen que ver con la política y el ordenamiento del rugby a nivel mundial.

La última Copa del Mundo no sólo arrojó la hecatombe europea y el dominio absoluto de los cuatro países que juegan el Rugby Championship de la Sanzaar (nueva denominación desde que el martes se incluyó oficialmente a la Argentina). También ofreció, aunque con menos vidriera, una serie de quejas y pedidos de apoyo a la World Rugby de parte de los países del segundo orden, llamados Tier 2. A la cabeza de esos reclamos estuvieron los representantes de las Islas del Pacífico Sur, satélites –y absorbidas históricamente- de Nueva Zelanda y Australia.

Esta Americas Rugby Championship, que se jugará en distintas sedes, apuntará a fortalecer en ese sentido a Brasil y Chile, que están por debajo del Tier 2; a tratar de hacer crecer más a Uruguay tras su participación en Inglaterra 2015 y, por otra parte, será una especie de ensayo para estudiar si Estados Unidos y Canadá, los dos poderosos del Norte de América, están en condiciones de integrar junto a países de la región, y liderada por la Argentina, una segunda franquicia en el Super Rugby a partir de 2019.

El mapa rugbístico del poder del juego –y, también, del económico- está reducido a no más de una docena de países. Desde siempre. Eso, a la vista de los deseos de expansión de la World Rugby, es un problema que continuará y que terminará en un embudo si los planes de difusión no se traducen en hechos concretos más que en promesas. La ARC es, en ese sentido, una presión a la WR para auxiliar a Brasil y Chile, especialmente.

Con EE.UU. y Canadá, a los que el rugby busca no sólo por su tradición deportiva y números de deportistas, sino por su poder económico especialmente de la mano de la TV, hay otros problemas. Por un lado, se trata de sociedades exitistas, donde es difícil establecer a disciplinas no arraigadas. Un ejemplo es el soccer. Pero, además, en ambos se ha popularizado y apoyado más el Seven en detrimento del XV, cuyo nivel descendió en los últimos años.

Estados Unidos será sede del Mundial de 7 de 2018 y en el Norte de América se disputan también las etapas del Circuito de Las Vegas y Vancouver. En este caso, el juego de 7 se tropieza con el de 15, en otra gran foto/dilema que tendrá el rugby a partir de los Juegos Olímpicos de este año. Salvo el vóleibol, con el Beach, no existe otro deporte con dos modalidades en permanente competencia mundial.

Para la Argentina, la ARC, que será televisada aquí por ESPN y por DirecTV a Uruguay y Chile, significará foguear a otro grupo de jugadores –actuarán varios Pumitas- para abastecer a Pumas y Jaguares. Argentina XV será de aquí el trampolín, como antes lo fueron los Pampas.