¿El sol de ayer en Ciudad del Cabo? Olvídenlo en este martes, frío, ventoso, lluvioso, con las nubes tapando las montañas que rodean a esta maravillosa ciudad. Pronostican el mismo clima para mañana, mejorando el jueves y con el sábado, día del partido, hay disparidad de criterios. Algunos pronósticos indican soleado y otros, tormentoso. Pero no vinimos aquí como corresponsales del Weather Channel, sino a ver a Los Pumas en su debut en el Rugby Championship y, también, a todo lo que ocurra previo al choque contra los Springboks.

Este martes, de alguna manera, puso fin a la preparación del partido del sábado. Mañana, los jugadores tendrán el primer día de semana libre desde que arrancaron el entrenamiento físico en Pensacola, el 1° de julio. “Ni pienso salir. A la mañana haremos los forwards un poco de line en el jardín del hotel y, en mi caso, me quedaré a descansar. A lo sumo, una vuelta a un par de cuadras”, resume el Pato Albacete el pensamiento general.

Esa última puesta a punto estuvo ya con el equipo confirmado en el entrenamiento de la tarde, realizado en el City Park Stadium de Crawford (situado a unos 9 kilómetros del hotel donde están alojado el plantel) bajo la lluvia y el viento (se volaban hasta los bolsos). Ahí, se intentó plasmar lo que van a salir a hacer Los Pumas en Newlands: mucho control de pelota, atacar profundo con pelotas limpias y usar el pié para salir del encierro al que le van a proponer los Boks.

Phelan remarca: “Ellos son un equipo con un juego frontal, que hace hincapié en su histórico poderío físico. Ahí es donde más tenemos que cuidarnos. Y también del kick que ellos usan como ninguno. A cargar, a las espaldas… Tendremos que ser muy seguros en las recepciones y no desesperarnos. Jugar con control en todos los aspectos”.

Tati se muestra distendido, más que en el último Mundial. “Son dos cosas distintas. El Mundial es lo máximo. Esto es algo que no vivimos nunca y por eso hay ansiedad, pero también los jugadores, que han dado todo, saben que es un momento especial, histórico”.

Esa última impresión se percibe en estas pocas horas en Ciudad del Cabo. Hay una convencimiento general de que se hizo todo lo posible. Phelan, quien dijo que le hubiese gustado jugar un partido más de preparación, también remarca lo del esfuerzo y que, ahora, llega la hora de la verdad en la cancha.

“Nosotros nos estuvimos preparando para este partido. Todo lo que vieron ante el Stade Francais es lo que pretendemos. Quizá abrimos la pelota y arriesgamos más de la cuenta, pero nosotros vamos a salir a ganar. No somos mediocres. Sabemos que jugamos contra los mejores del mundo, pero venimos a progresar y a tratar de ganarles”, sentencia Horacio Agulla, símbolo de este equipo.

¿Cuál es el mayor miedo de Phelan sobre su equipo? “Que ante la primera adversidad se caiga y se desordene. Eso fue lo que nos pasó sobre todo en el primer partido con los franceses. Acá no puede ocurrir, porque si ocurre, nos van a pasar por arriba. Ellos no perdonan”.

Para Phelan son muy importantes los primeros 15 minutos. “Hay que tener el control en ese lapso en el juego y en el marcador”. Agulla le agrega los primeros 15 del segundo tiempo: “Acordate lo que nos pasó en el 2008. Después de un primer tiempo ajustado, nos mataron al arranque del segundo”.

El entrenador de los Boks, Heyneke Meyer, quien asumió el control del equipo después del Mundial, guarda un gran respeto por Los Pumas, al punto que dijo que no es un partido para ensayar el plan de juego que piensa para los sudafricanos, de más habilidad que potencia. En cambio, la prensa local considera que habrá un fácil triunfo de los bicampeones del mundo.

Los diarios ya le dedican una página por lo menos al test del sábado y se calcula que Newlands estará prácticamente colmado. Están vendidas el 80 por ciento de las entradas.

En el mítico estadio habrá fuerte presencia argentina. Hay delegaciones de Juveniles de San Juan, Rosario y Córdoba que vinieron de gira aprovechando el partido y también decenas que vinieron a Ciudad del Cabo a cursos de coaching.

La temperatura va subiendo en los corazones. Se acerca el gran día. El sábado, a las 12 de la Argentina, Los Pumas comenzarán a construir otra parte de su historia. Empezará un raid de seis partidos con los tres mejores del mundo. Por los puntos. Todo puede pasar.

Crédito Foto: VillarPress