Por Chacho

¿Se acuerdan? El heroico grupo de jugadores del dragón, demostrando espíritu, juventud, habilidad y garra: el equipo del futuro, decían todos. Bueno, esta es la hora de la verdad – el futuro empieza ahora para Warburton y su muchachada. En Gales el rugby se adueña del futbol: había más gente en el Millenium que en el Westpac de Wellington para esa semi-final RWC11 vs Francia. Ese día se estableció un récord mundial, de todos los tiempos, en cualquier deporte, de concentración de fanas donde el evento no se llevaba a cabo en ese mismo lugar. A las 7 de la mañana. Así son.
¿Historial? Muy picante:

• Gales, por supuesto, fue el verdugo de Irlanda en el RWC11, derrotándolos 22-10. Urge la venganza en pecho Irlandés.

• Gales ganó el partido del 6N en 2011, en el Millenium, con un ajustado 19-13. Pero esto fue gracias a un try muuuy discutido, donde Mike Phillips se zambulló desde un line rápido pero utlizando una pelota distinta en el line a la que Jonny Sexton sacó al touch. Beto C. perplejo, los irlandeses con mucha razón, infinidad de Guinness bajados discutiendo ese try. La venganza viste de verde.

¿Preparación? Más o menos. Sí, los pichones de Gatland volvieron de NZ embalados, y acaban de completar la misma preparación a 50 grados bajo cero en Polonia. Pero la verdad es que, en los últimos tres meses no han lucido mucho, el héroe Warburton se ha quedado muy calladito. Irlanda colocó a sus tres potencias, Ulster, Munster y Leinster, en los cuartos de la Heineken Cup, mientras que para Gales, solamente llegaron los Cardiff Blues. Además, se ha producido un éxodo importante, e inédito para Gales, de jugadores de la talla de Lee Byrne, James Hook y el gran Mike Phillips a clubes del Top14 Frances.

¿Jugadores?

• Jamie Roberts, Rhys Priestland y Dan Lydiate no están al 100%, y están en duda.

• Gethin Jenkins, Matthew Rees, Alun Wynn-Jones, Luke Charteris todos estan rotos y no van a jugar. Importantes faltas en los forwards.

• Los grandes que están en Francia casi seguro juegan; sin Rhys Priestland, por fin lo vamos a ver a Hook de 10, como lo hace en el Perpignan.

• Algunos nombres nuevitos: Harry Robinson (un Taku Ngwenya en los Sevens), Ashley Beck una joya sin lucir todavía.

En los valles están optimistas. Me hacen recordar que el año pasado, el Leinster y el Munster también dominaban la HC, pero igual el partido con Irlanda lo ganó Gales.