La lluvia y el viento helado se adueñaron del lunes en Dunedin. Bajo esas condiciones, Los Pumas se entrenaron por la tarde en otra de las canchas del Caledonian Ground, a pasos del Otago Stadium, de donde quedan aún las secuelas de la batalla con los ingleses. Al mismo momento, en la noche del domingo argentino, Lucas Borges se subía a un avión en Ezeiza para venir a disputar su segunda Copa del Mundo. Por la mañana de aquí, se había resuelto que él tenía que ser el reemplazante de Gonzalo Tiesi. Se quedaba afuera un soldado del Bronce del 2007 y llegaba otro en su lugar. La decisión no se tomó inmediatamente. Llevó varias horas de cabildeos. Y se descartó al tucumano Gabriel Ascárate, quien cuando se dio la lista de 30 era el primer suplente entre los backs.

Sin embargo, vale recordarlo, Borges fue citado a Cardiff cuando quedó afuera Tiesi. Y fue titular, como wing, ante Worcester. El sábado jugó de centro en Pucará.

Tiesi, precisamente, fue una de las imágenes del lunes Puma. Con una félula que le cuidaba toda su pierna derecha acudió al entrenamiento junto a sus compañeros. “Siento orgullo por haber podido estar en la cancha junto a este grupo. Por supuesto que estoy dolorido también, pero bueno, ya pasó. Hay que mirar para adelante y apoyar al equipo”, dijo Gonzalo, sereno y amable, rodeado de una treintena de periodistas argentinos.

El back Puma no quiso echar ninguna culpa sobre el segunda línea inglés Courtney Lawes, quien fue citado a declarar. “Este es un deporte de contacto y seguramente yo he ido varias veces a tacklear así a un rival. Lo que pasó es que me agarró justo cuando había pateado, y en ese momento uno está un poco más blando”, contó. Y agradeció muy especialmente a Santiago Phelan “que me esperó siempre a pesar de mis lesiones y de haber podido jugar pocos minutos”.

Tiesi volverá mañana a la Argentina y luego viajará a París para seguir su recuperación –unas 8 semanas- bajo la guardia de su club, el Stade Francais.

La otra imagen del entrenamiento la protagonizó Felipe Contepomi. Fue el único que no se entrenó (el tucumano Julio Farías Cabello lo hizo diferenciado) y estaría descartado para el test del sábado (15.30 de aquí, 0.30 de la Argentina) ante Rumania, en Invercagill, en la punta extrema de la Isla Sur, y donde el clima promete ser tan hostil como el de hoy en Dunedin.

La pregunta ahora pasa por quién llevará la 10. Hay tres candidatos: Santiago Fernández (el que más chances tiene), Nicolás Sánchez (el más joven del plantel, que se muere por entrar) y Marcelo Bosch, aunque lo más probable es que esté en el centro de la cancha, debilitado tras la salida de Tiesi.

A propósito del Chelo, en dialogo con Santiago Dapelo, uno de los enviados especiales de La Nación, se ocupó de desmentir rotundamente algo que andaba circulando por ahí: “No sé de dónde salió que no quiero jugar de apertura. Me muero por ponerme la 10 de Los Pumas”.

La incógnita quedará develada mañana, martes, cuando Phelan informe los XV que jugarán ante la dura Rumania. El entrenador los iba a dar conocer el jueves, pero se adelantó. Ese día, Los Pumas viajarán, luego del almuerzo, rumbo a Invercagill, situada a unas 2 horas y media de auto.

En tanto, Dunedin empezó a recobrar su ritmo habitual. Los muchos hinchas argentinos que llegaron ya dejaron la ciudad y enfilaron para otros lares. Uno de los lugares elegidos es Queenstown, situado en las cercanías de Invercagill. Cuentan que es un lugar de ensueño. Ahí también se trasladó el seleccionado inglés, que el domingo jugará, en Dunedin, con Georgia.