El domingo que se está yendo en Dunedin tuvo un sabor triste en el campamento de Los Pumas. La confirmación de la lesión de Gonzalo Tiesi (esguince de rodilla derecha con lesión de ligamento lateral interno y parcial del cruzado anterior) que lo dejó fuera de la Copa del Mundo fue un golpe para un grupo que viene luchando contra diversas adversidades en su camino hasta Nueva Zelandia.

En realidad, lo del back criado en el SIC ya se percibía en la noche del sábado, cuando durante el mismo partido no podía ser consolado con su llanto en el banco por Felipe Contepomi y Martín Scelzo, o cuando se estrechó en un largo y sentido abrazo con su padre (también viajó hasta acá su mamá), quien bajó desde una de las plateas ni bien lo vio a su hijo salir de la cancha sostenido por el médico Guillermo Botto y por el kinesiólogo Lucas Toro, reemplazante de Sergio Champion Carossio, otro que regresó antes a Buenos Aires, aunque por un incoveniente familiar.

Ocurre que Tiesi no es sólo uno de los puntales de este grupo por su experiencia y su condición de sobreviviente del Bronce de 2007, sino que todos conocen íntimamente los esfuerzos que hizo para llegar a la Copa del Mundo, luego de una serie larga de lesiones. Incluso, una infección en el oído lo mandó de vuelta a Buenos Aires en la reciente gira por Gran Bretaña.

El centro, que además estaba jugando un gran partido contra Inglaterra, debió salir a los 36 minutos del primer tiempo luego de una artera entrada a destiempo del segunda línea Courtney Lawes, quien podría ser citado a declarar porque también a la jugada siguiente lo pisoteó y golpeó a Mario Ledesma en el suelo.

El reemplazante de Tiesi, quien el martes abandonará Nueva Zelandia, se conocerá en las próximas horas, seguramente en la noche del domingo en la Argentina. El que tiene más posibilidades es el tucumano Gabriel Ascárate, no sólo porque es el primer suplente entre los backs, sino porque puede ocupar distintos puestos en la línea.

La otra noticia del parte de guerra de la batalla de Dunedin es que si bien lo de Contepomi es un golpe (traumatismo condrocostal derecho), está casi descartado para el partido del sábado ante Rumania.

Los Pumas volverán a los entrenamientos mañana lunes. Este domingo lluvioso en Dunedin descansaron en el Mercure Hotel, donde únicamente recibieron la visita de algunos familiares. El jueves al mediodía viajarán hacia Invercagill, en la punta de la Isla Sur de Nueva Zelandia, donde espera Rumania. Una vez ahí, Santiago Phelan dará a conocer los XV, que serían en amplia mayoría los que salieron a enfrentar a Inglaterra.

Además del reemplazante de Tiesi, en las próximas horas quizá también se empiece a develar quién jugará de apertura en lugar de Contepomi. Hay dos alternativas con grandes posibilidades: el cachorro tucumano Nicolás Sánchez o Santiago Fernández. Marcelo Bosch seguramente estará como centro.

En tanto, la Copa del Mundo completó hoy su primera fecha sin sorpresas, porque ganaron los favoritos. El mejor partido fue el que cerró la jornada. En Wellington, los Springboks, campeones del mundo, vencieron con angustia a un Gales que jugó un enorme test. Fue 17-16, pero los británicos ganaban 16-10 promediando el segundo tiempo, hasta que el recién ingresado wing Francois Houggard aterrizó abajo de los palos.

En Auckland, los Wallabies desplegaron un rugby fantástico en el segundo tiempo para terminar aplastando por 32-6 a Italia, que había sorprendido con un 6 iguales al término de los primeros 40 minutos. Y en New Plymouth, Irlanda tuvo que luchar más de la cuenta para superar a Estados Unidos por 22-10.

Los diarios de hoy resaltan la actuación de Los Pumas. Todos marcan lo cerca que estuvieron del triunfo y destacan la frase de Martin Johnson: “Envejecí 20 años”. También la gente de aquí, que iba por los argentinos, elogiaron lo vivido en el Otago Stadium. Lo percibimos cuando regresábamos anoche del estadio junto a los enviados de La Nación. “Vamos Argentina”, era el grito de aliento de todos.

Los argentinos, que habían llegado en gran número desde distintas parte del país, ya dejaron Dunedin para seguir recorriendo Nueva Zelandia, la mayoría en motor-home. Anoche le dieron un sello distintivo con el colorido tan clásico nuestro a la hora de alentar. Los Pumas fueron prácticamente locales en el Otago Stadium y, seguramente, también lo serán en el Rugby Park Stadium de Invercagill. Ese partido se jugará el sábado a las 15.30 de acá, 0.30 de la Argentina.

La aventura en la Copa del Mundo sigue su curso. Los Pumas están heridos, pero fuertes de espíritu. Sabiendo más que nunca que este es un juego que enseña a superar las adversidades.