Fue final feliz para los British & Irish Lions en su durísima gira por Sudáfrica. Pese a que ya habían perdido la serie con los Springboks, hoy se impusieron a los campeones del mundo por un categórico 28-9, en un Ellis Park de Johannesburgo repleto por 58.318 personas. El saldo del periplo fue de 7 victorias, 1 empate y dos derrotas, ambas contra los Boks.

La de hoy fue la diferencia mayor entre ambos en los tres partidos. Incluso, los Lions terminaron con el ingoal invicto. Más allá de los 10 cambios que hicieron los Springboks con respecto al test del sábado pasado en Pretoria, los Lions fueron superiores, gracias a una tarea soberbia del medio scrum Mike Philips y un pack que fue siempre para adelante, que tackleó y que sometió a los sudafricanos en scrums y mauls.

Un dato para el test de hoy: los Lions convocaron para este gira a mayoría de irlandeses, pero el XV titular de hoy tuvo solo tres (entre ellos el capitán, Paul O’Connell). Los otros 12 fueron 6 galeses y 6 ingleses. De sea mezcla surgieron los  tries de los wines: dos del galés Shane Williams y uno de Ugo Monye.

Si se considera que el segundo test se definió por un penal en la última pelota, el redimiento de Boks y Lions fue muy parejo en el balance de la serie. Incluso, los números favorecen a los británicos-irlandeses, que apoyaron 7 tries contra 5 de su rival y que sacaron diferencia con la ventaja de 19 puntos de hoy. Recordar que los anteriores concluyeron 26-21 y 28-25.

En el test de hoy, que fue récord de público para la gira, los Lions jugaron con una fiereza distinta a la de Pretoria. No fueron a buscar diferencia en el topetazo, sino que tacklearon a destajo (cada Boks tuvo siempre arriba a dos rivales) y atacaron cada pelota. La pareja de medios galesa Philips-Stephen Jones (otra vez goelador con 3 penales y dos conversiones) volvió a sobresalir; la primera línea ganó la batalla; la tercera se multiplicó en la altura de Johannesburgo; O’Connell demostró ser un gran capitán y Shane Williams otra vez contribuyó con su rush letal en los últimos metros.

Ahora, los Lions vuelven a casa y a los Springboks les espera el Tres Naciones, al que llegan con muchas posibilidades. Esta vez son favoritos con los Wallabies frente a un presente dubitativo de los All Blacks. El torneo del Sur arranca el 18 de este mes con All-Blacks-Wallabies, en el Eden Park de Auckland.