Hace un par de semanas en el Antilunes editamos un video con las grandes figuras que se están retirando en esta temporada. Hace unos pocos días vivimos la emoción de la despedida de Corcho Fernández Lobbe. Hoy se sumó uno mas. Figura del rugby mundial y, sin duda, uno de los mejores segunda línea de la historia del rugby argentino. Patricio Albacete anunció en el programa radial Perros de la Calle que deja el rugby. De pie señores, el Pato se retira con todos los honores.

Patricio Albacete jugó las dos primeras ediciones del Rugby Championship.

Veinte años no es nada. En esa nada, por ejemplo, un adolescente dark de pelo teñido puede convertirse en un puma respetado por el rugby internacional y amado por Toulouse, la ciudad dueña de uno de los grandes equipos de Europa. Y lo que es mejor, en esa nada de veinte años, se puede desandar el camino sin perder ni una pizca de rebeldía. Así construyó su historia Patricio Albacete, el hombre que hoy anunció su retiro del rugby. Se formó en Manuel Belgrano, fue campeón de Francia y de Europa con Toulouse, jugó tres mundiales con Los Pumas, incluyendo la gloria de bronce, y se retira en otro grande de Francia, el Racing 92 de París. Sin duda es uno de los grandes segunda líneas del mundo en este siglo. Son muchos logros y Albacete consiguió todo eso porque en estos veinte años se hizo hombre. Los escalones de la madurez no los subió bajo las luces de los grandes escenarios del rugby. Llegó ahí porque antes la peleó en el día a día, en el esfuerzo de cada entrenamiento y sobre todo en la lucha interior del hombre contra la adversidad. Entre 2005 y 2006 el Pato estuvo parado quince meses por una lesión de rodilla. Sólo en Francia y con la cabeza funcionando, a veces conspirando. Ahí apareció el luchador que peleó contra todo. Contra los dolores, contra el desánimo, contra los pensamientos oscuros de una eventual declinación deportiva. Cuando volvió del desierto de la lesión ya era un hombre. Y estuvo en Twickenham en el 2006, el día del primer triunfo de visitantes ante Inglaterra, en París en los días dorados del 2007. También le puso el pecho a la transición de los años siguientes y a la llegada de Los Pumas al Rugby Championship. Es ídolo en Toulouse y símbolo del rugby argentino. Lo extrañamos los últimos años, luego de su conflictiva salida del seleccionado por plantarse ante un poder que demostró ser muy poderoso. También en esa jugada fue al frente. Como en la cancha.

Siempre cercano a  Manuel Belgrano, el Pato es otro producto genuino de nuestro rugby de clubes. En la nota radial confirmó que se va a radicar en Argentina y va a colaborar con su club como siempre lo hizo, pero ahora bien de cerca. Cierta soberbia enquistada desde hace muchos años en algunos rincones del rugby argentino, hace que Patricio Albacete y Juan Fernández Lobbe no se retiren del deporte transpirando una orgullosa camiseta celeste y blanca. La soberbia es socia de la mezquindad. Ojalá que el sabor agridulce que nos deja el hecho de la despedida de estas dos leyendas alejadas de Los Pumas, sirva de lección para el futuro.

No juega en el seleccionado desde 2013,  pero Patricio Albacete ya está en un lugar que comparte con pocos. Aitor Otaño, Tito Fernández, el Chapa Branca, Nacho Fernández Lobbe y él. El Olimpo de la segunda línea argentina.

Seguramente el gigante con corazón de puma pronto pueda frecuentar más a su querido Manuel Belgrano. Por ahora, a la distancia, le decimos gracias Pato! Gracias por ser otro sólido eslabón en la larga cadena  que construye la mística del rugby argentino.

Daniel Dionisi