La actuación ante los Wallabies había golpeado duro en el plantel de Los Pumas. No tanto por el resultado en contra, sino porque el equipo no estuvo en el nivel que se esperaba. Todos querían revancha rápida, aunque debían aguardarse varios días hasta enfrentar a Namibia en Gosford, a unas dos horas de Sydney.

Recuerdo que en un reportaje que le hice antes del debut, Marcelo Loffreda me había dicho que encaraba el Mundial como si fuese una gira. Me sorprendió en ese momento su declaración y le repregunté que esto era un Mundial, que se jugaba por los puntos.

Pero el Tano confirmó su pronóstico cuando dio el equipo para enfrentar a Namibia. Nada menos que 14 cambios con respecto a los 15 que habían jugado contra Australia. Sólo quedaba Diego Albanese, pero porque no tenía a quien poner en ese puesto.

La decisión no cayó del todo bien entre los titulares, que querían sacarse las ganas de lo acontecido en el debut. Pero bueno, para salir ante los africanos, Loffreda designó a Juan Martín Hernández; Hernán Senillosa, Martín Gaitán, Juan Fernández Miranda y Albanese; Gonzalo Quesada y Nicolás Fernández Miranda; Lucas Ostiglia, Pablo Bouza y Martín Durand; Rimas Alvarez y Pedro Sporleder; Martín Scelzo, Federico Méndez y Mauricio Reggiardo. En el segundo tiempo ingresó Rodrigo Roncero y, así, en menos de dos partidos ya habían jugado los 30 del plantel.

Fue, como se preveía, una victoria fácil: 67-14, con 10 tries marcados por Gaitán (3), Bouza (2), Méndez, Juan y Nicolás Fernández Miranda, más dos tries penal. Quesada aportó un penal y siete conversiones.

Llegaba Rumania, en Sydney. Y otra vez Loffreda dejó a los titulares afuera. Allí, se notó un mayor fastidio. Muchos creían que debían llegar con rodaje para el test decisivo ante Irlanda. Ese día, entraron Hernández; José María Nuñez Piossek, Gaitán, Manuel Contepomi y Senillosa; Juan y Nicolás Fernández Miranda; Durand, Bouza y Santiago Phelan; Patricio Albacete y Sporleder; Scelzo, Mario Ledesma y Roncero.

Los Pumas lograron otra amplia victoria por 50-3 con tries de Bouza (2), Hernández (2), Gaitán, Manuel Contepomi y Nicolás Fernández Miranda.

Ahora había que viajar a Adelaida. Allí esperaba Irlanda. En 80 minutos se jugaba la suerte de Los Pumas en el Mundial 03.

Sigue el martes 28/8