Estando en Ciudad del Cabo, en ocasión del debut en el Rugby Championship contra los Springboks, coincidíamos con un par de periodistas en algo muy fuerte que tienen Los Pumas: esa sensación de que no hay imposibles. Nos pasó en el último Mundial. A medida que pasaban los días y se acercaba el partido de los cuartos de final contra los All Blacks, nada menos, uno percibía que había espacio para el milagro. Porque, ante todo, Los Pumas es un equipo que contagia. No puedo precisar si esto se debe a un microclima que nos envuelve a los periodistas o si es real. Pero pasa.

Ahora ocurre lo mismo, pero con un agregado: estos Pumas 2012 están preparados para grandes cosas. Y después de lo visto en los dos tests contra los Springboks se encienden luces de esperanza, aunque enfrente esté quizá uno de los mejores XV All Blacks de los últimos tiempos. Porque no juega Dan Carter, la estrella, pero juega Aaron Cruden, un joven maravilla que juega y hace jugar, incluso más que el 10 goleador.

No es imposible creer en un triunfo Puma. Tampoco es imposible creer que pueden ser goleados. Los ABs están en otra dimensión. Pero se lo ve al equipo argentino tan unido, tan seguro, tan fuerte de la cabeza y del físico y tan convencido de lo que quiere, que es un rival de temer incluso para los más poderosos. Y esto ya no es sólo un microclima periodístico: el mundo del rugby sabe que los argentinos son muy complicados, que juegan con una pasión y corazón difícil de conseguir y que si están en su día, son capaces de voltear a cualquiera.

Pero vayamos al partido de mañana a las 4.35 hora argentina. Es, sobre todo, un enorme partido para ver. Porque, por si fuese poco, es por los puntos, la gran oportunidad que brinda el Rugby Championship. Los All Blacks son amplísimos favoritos. Ya se sacaron el lastre del Mundial y vienen de apabullar a Irlanda y a los Wallabies. Y llevan un registro de 12-0 en su historial reciente. Parecen inalcanzables.

¿Cómo se les puede ganar? Primero, 0 error. Disciplina, obtención y control. Hacer lenta la salida en los rucks (formación clave, donde los argentinos suelen ser penalizados y los neozelandeses nunca, sobre todo Richie McCaw), tener mucha ganancia en el line y desde ahí utilizar una de las que puede ser el arma decisiva: el maul. Usar el pié, defender a mansalva y cuando se vea un hueco, atacarlos. Como en el try de Julio Farías que arrancó después que Leonardo Senatore se levantó y sorprendió desde un scrum.

Este estadio, el Westpac de Wellington, trae buenos recuerdos de aquella noche dramática, bajo la luvia, en el triunfo ante Escocia en el Mundial. La noche del try de Lucas González Amorosino y de la lesión de Juan Fernández Lobbe. Tiene, la ciudad y el escenario, un factor climático determinante: el viento. Para mañana, en la noche de NZ, anuncian ráfagas de 140 km/h. El estadio está pegado al mar y el viento, siempre presente en Wellington, se nota más. Habrá que estar muy afilado con el pié.

Ayer, en el captains run, Santiago Phelan anunció que Graham Henry no estará a su lado en el box. Un tema que venía convulsionando a los neozelandeses. Y confirmó que el pateador será Martín Rodríguez, aunque hay otras dos opciones con Juan Hernández y Marcelo Bosch.

Los Pumas presentan el mejor XV disponible. Están los mejores rugbiers argentinos, salvo Felipe Contepomi, que prefirió no jugar este torneo. Vuelve Hernández después de la lesión que lo dejó afuera de la revancha con los Boks, pero vuelve Juan Leguizamón, clave en la tercera línea y uno de los mejores del último Mundial.

Para Los Pumas es un partido bisagra en este Rugby Championship. Una buena actuación, aún en la derrota, servirá para ir a golpear a los Wallabies en su propia tierra y para cerrar de locales, con toda la confianza, ante los All Blacks y australianos. Una goleada o una enfermería pueden costar muy caro a futuro.

Pero hay fe. Y para ello, una imagen final, de hace poco, en Auckland, por el Mundial. La del recuerdo que se llevó Richie McCaw del valiente Gonzalo Camacho. Así hay que tacklear mañana.

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Crédito Fotos: Rodrigo Vergara/UAR