El triunfo de los All Blacks en la revancha del Ellis Park aquietó las aguas y el cuestionado Ian Foster seguirá en el cargo de entrenador del seleccionado. Pero la grieta en el rugby de Nueva Zelanda no se ha cerrado.

Ian Foster junto a Mark Robinson en la conferencia de prensa. Foto: Stuff Sports

En una conferencia de prensa, el presidente de New Zealand Rugby, Stewart Mitchell, anunció que Foster continuará en el cargo hasta la Copa de Francia. Lo hizo luego de una reunión con Mark Robinson, Director Eejecutivo de NZ Rugby y el Gerente General profesional y de rendimiento, Chris Lendrum. El cónclave entre los tres pesos pesado de la dirigencia neozelandesa definió de manera positiva el futuro de Foster y así lo anunció Mitchell: “Ayer, Mark y Chris Lendrum se reunieron con Ian para finalizar las conversaciones sobre cómo estaban las cosas después de los primeros cinco partidos del año. Ian ha brindado a la gerencia sus propias recomendaciones, y estas, a su vez, se las han recomendado a la junta directiva, que ha acordado unánimemente que tienen absoluta confianza en que Ian y este grupo de entrenadores son las personas adecuadas para llevar a los All Blacks a la Copa del Mundo. Esto ha sido validado en privado y en público por nuestros jugadores y en varias conversaciones con nuestro equipo de alto rendimiento. Quiero enfatizar absolutamente en el futuro que tanto Ian como entrenador en jefe como Mark como director ejecutivo tienen el respaldo y el apoyo absolutos de la junta”.

Foster, que participó de la conferencia de prensa, se mostró satisfecho con la resolución: “Estoy encantado de obtener el fuerte apoyo tanto de Robbo (por Robinson, el hombre fuerte del rugby neozelandés) como de la junta para que sigamos adelante. Claramente ha sido un momento difícil. Al comienzo de esta campaña, no conseguimos lo que queríamos contra Irlanda y eso generó mucho estrés en el rendimiento. Eso es parte de mi trabajo, y espero ser interrogado en ese terreno. Durante el último mes he tenido varias conversaciones sobre cómo podemos hacer crecer nuestra organización y obtener el rendimiento que queremos en el campo de juego”.

En principio, el anuncio lleva tranquilidad al ambiente del rugby de Nueva Zelanda, agitado en las últimas semanas por las tres derrotas consecutivas de los All Blacks, pero no alcanza para resolver el conflicto de fondo, que tiene como cabezas visibles, de un lado a Foster, apoyado temporalmente por las autoridades de NZ Rugby, y a Scott “Razor” Robertson y sus Crusaders, del otro. Cuando la tormenta agitó el barco de los All Blacks, Razor dejó en claro que su intención era ocupar el sillón de Foster. No parece ética la actitud del entrenador de Crusaders, pero es una clara señal de que el conflicto de fondo no se resolvió con la conferencia de prensa de hoy.

Un artículo muy interesante del periodista neozelandés Mark Reason, publicado en Stuff Sports, define como “La victoria de Crusaders” al triunfo logrado por los All Blacks en Ellis Park. Y la definición es muy acertada. Paradójicamente los hombres del Crusaders de Razor salvaron a Ian Foster. En el momento de la tormenta, Foster, a regañadientes, debió recurrir a los mismos jugadores de Crusaders que, desde hace tiempo, había relegado a un segundo plano, apoyado en su capitán Sam Cane (Chiefs) y poniendo de 10 a Beauden Barrett ( Blues). El último sábado, Richie Mo’unga (Crusaders) volvió a la titularidad y en el segmento mas caliente del partido, Beauden Barrett recién ingresado, recibió una amarilla que obligó a Foster a sustituir a su capitán Cane, y quienes tuvieron que sacar al equipo de las aguas tormentosas fueron el propio Mo’unga, Will Jordan (Crusaders) jugando de wing, cuando Foster lo prefiere de fullback y Sam Whitelock (Crusaders), el “capitán cantado” que Foster relegó para darle el liderazgo a Cane. Lo dice muy claro Reason en el artículo y la conclusión salta a la vista: los cruzados de Razor Robertson salvaron a Foster.

Los popes de NZ Rugby le aseguraron el cargo a Ian Foster, pero la grieta sigue abierta. En ese microclima, dentro de dos semanas, los All Blacks recibirán a Los Pumas en Christchurch.

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