Otra mala actuación de Los Pumas, que cayeron ante Australia en Townsville. Un primer tiempo decepcionante y una leve reacción en el segundo que no alcanzó para comprometer el triunfo de los Wallabies que, sin mucho esfuerzo, ganaron el partido. Australia 27 – Argentina 8.

La estadística que aporta Nico Casanova en el twitter de Periodismo Rugby es simple, contundente y reveladora. En los primeros tiempos de los cinco partidos que llevan jugados en el Rugby Championship 2021, Los Pumas recibieron 10 tries y no apoyaron ninguno; recibieron 80 puntos y sumaron apenas 15. Números que reflejan las pobres prestaciones de los primeros tiempos, con la consecuencia de salir a jugar la segunda mitad con el boleto picado. La escena se repite; el orgullo de una reacción obligada ante la adversidad autogenerada produce una leve mejora que no llega a comprometer el resultado del partido pero maquilla un poco la imagen final. Hace una semana, ante los All Blacks la clara diferencia de nivel entre un equipo y otro neutralizó esa mejora del segundo tiempo. Hoy, ante un rival mas accesible, la insólita y duplicada inconducta de un jugador anuló el mejor momento de Los Pumas en el partido. Pero, por supuesto, la identificación de un cabeza de turco solo sirve como vulgar excusa. La defección abarca a todo el equipo.

La escasa obtención de Los Pumas es una grave dificultad. Hace rato que cada scrum es una decepción pero en este Championship el line, que otros años funcionaba bien, también se convirtió en un problema. “Es algo que nos pasó en varios partidos, eso de perder el norte en cuanto a la obtención”, afirmó Mario Ledesma en la conferencia de prensa, dejando claro que focaliza el problema. Eso hace incomprensible la salida del equipo de Guido Petti, que además de ser uno de los líderes del pack es el mas eficaz entre las opciones de line. Los dos últimos partidos fue al banco. Para afrontar la evidente crisis de rendimiento de este torneo nada mejor que recurrir a los jugadores mas sólidos y experimentados; Guido Petti es uno de ellos y sin embargo, mira 50 o 60 minutos del partido desde afuera. Cuesta entenderlo.

Tal vez la explicación pase por la teoría de la prueba constante. Es decir, darle relevancia solo a los mundiales y convertir el espacio de tiempo entre una copa y otra en una larga etapa de prueba. Parece un error. Argentina recorrió un largo camino para llegar a competir anualmente con los mejores y cada Rugby Championship debería ser un objetivo en sí mismo. Así lo consideran los otros equipos; la intensidad competitiva de All Blacks, Springboks y Wallabies en esta edición del torneo lo demuestra. Los Pumas, mas allá de las bajas de jugadores por lesiones o compromisos con sus clubes, parecerían estar probando constantemente. Ya son nueve los debutantes en este año, hoy se sumaron Rodrigo Martínez, Joaquín Oviedo y Mateo Carreras. Es una alegría para ellos pero no es lo mas conveniente para ser competitivos. Ni siquiera es la forma de ampliar la base. “Le estamos pidiendo a Bofe que patee y hace rato que no lo hacía en un partido internacional, la semana pasada hizo el 100% , hoy bastante menos pero seguimos confiando en él” dijo Ledesma después del partido. Un pateador improvisado, Santiago Carreras haciendo su aprendizaje como apertura, debutantes que saltan a la cancha con poco respaldo. Pruebas y mas pruebas en medio de la competencia mas exigente del rugby internacional.

Pero no solo la poca eficacia de Boffelli a los palos y la imprudencia de Kremer explican el resultado. La debilidad en las formaciones fijas y los problemas de conducción de los medios obligaron una vez mas a que el seleccionado juegue sin la pelota y con la defensa como bandera, pero hoy, para sumar otra adversidad, también aparecieron grietas defensivas. Contra jugadores penetrantes como Samu Kerevi,  Marika Koroibete o Taniela Tupou se necesita una defensa granítica y hoy fue muy permeable, con varios tackles errados. El try de Reece Hodge a los 4 ‘ es una clara muestra de eso.

En ataque hubo poco para rescatar y ni siquiera un quiebre claro en todo el partido. Apenas el try de line y maul que generó una esperanza en el comienzo del segundo tiempo, cuando Los Pumas por primera vez  pisaron las 22 del rival. En los primeros quince de la segunda etapa hubo una oportunidad de torcer el rumbo; con el marcador 17 – 8 hubo dos penales que el árbitro dio vuelta castigando sendas indisciplinas de Marcos Kremer y mostrándole la amarilla luego de la segunda infracción. Ahí se terminó la levantada de Los Pumas y, por consecuencia, mejoró Australia, que consiguió su tercer try por medio de Andrew Kellaway a los 30 minutos y dominó sin mucho esfuerzo el resto del partido.

En la conferencia Ledesma, sin usarlo como excusa, se quejó del episodio de la foto, “somos el único equipo que hace dos años y medio juega de visitante. Hasta Sudáfrica, que estaba peor que nosotros de Covid jugó de local. Y lo único que estamos pidiendo es que se nos respete como Nación de rugby, como equipo. Mas que enojados, estamos dolidos”. Las dificultades que atravesaron Los Pumas en estas dos temporadas son reales, pero no alcanzan para explicar el presente tan oscuro. Argentina es  el único equipo que siempre juega de visitante, el plantel pasó mucho tiempo lejos de sus hogares,  se suman los lesionados y algunos jugadores abandonaron el torneo por exigencia de los clubes que los tienen contratados. Son todas realidades. Pero también es verdad que no aparece una identidad de juego ni siquiera en la intención y que la improvisación constante atenta incluso contra las virtudes que parecían consolidadas en el equipo.

Hace menos de un año, el brillo del triunfo ante los All Blacks; hoy, la tiniebla de cinco derrotas categóricas consecutivas. En Los Pumas gobierna la incertidumbre.

Australia (27): Reece Hodge; Andrew Kellaway, Len Ikitau, Samu Kerevi y Marika Koroibete; Quade Cooper y Nic White; Rob Valetini, Michael Hooper (cap) y Rob Leota; Matt Philip e Izack Rodda; Taniela Tupou, Folau Fainga’a y James Slipper.
Entrenador: Dave Rennie.
Suplentes: Feleti Kaitu’u, Angus Bell, Tom Robertson, Darcy Swain, Pete Samu, Tate McDermott, James O’Connor, Jordan Petaia.

Argentina (8): Juan Cruz Mallía; Santiago Cordero, Lucio Cinti, Santiago Chocobares y Emiliano Bofelli; Santiago Carreras y Gonzalo Bertranou; Pablo Matera, Marcos Kremer y Juan Martín González; Tomás Lavanini y Matías Alemanno; Santiago Medrano, Julián Montoya (cap) y Facundo Gigena.
Entrenador: Mario Ledesma.
Suplentes: Santiago Socino, Rodrigo Martínez, Enrique Pieretto, Guido Petti, Joaquín Oviedo, Gonzalo García, Domingo Miotti, Mateo Carreras.

Tantos en el Primer Tiempo: 5 y 18′, Goles de Cooper por Tries Hodge y Kerevi (AUS); 20′, Penal de Boffelli (ARG), y 32′, Penal de Cooper (AUS).
Resultado Parcial: Australia 17 – Argentina 3.

Tantos en el Segundo Tiempo: 3′, Try de Montoya (ARG); 20′, Penal O’Connor (AUS); 30′, Gol de O’Connor por Try de Kellaway (AUS).

Amonestado: 16′, Kremer (ARG)

Estadio: Queensland Country Bank Stadium, Townsville.
Árbitro: Matthew Carley (Inglaterra).

Fuente: aplenorugby.com.ar