Mark Robinson, director ejecutivo del rugby de Nueva Zelanda,  rompió el silencio y habló de la competencia que busca desarrollar su país en 2021: un torneo de 8 a 10 equipos con franquicias de Australia y posiblemente una de las Islas del Pacífico como invitadas. ¿Qué pasará con Jaguares y las franquicias sudafricanas?

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En este fin de semana de Super Rugby, Blues visitará mañana a Hurricanes con el atractivo del enfrentamientos entre Beauden y Jordie Barrett, ambos con la 15. Crusaders descansará, mientras que Chiefs buscará su primer triunfo en el torneo ante Highlanders. En Australia, Reds superó hoy a Force por 31-24 y se mantiene invicto. Waratahs recibirá mañana a Brumbies, con el objetivo de prenderse en la competencia.

Pero las noticias hoy vienen de afuera de la cancha: Robinson habló sobre la nueva dirección de Nueva Zelanda a partir de 2021 y confirmó que el objetivo es organizar un torneo, sumando a los equipos de Australia y posiblemente uno de las islas del pacífico: “Tras la pandemia del Covid-19 y su impacto en futuras competiciones, la Junta de NZRU se ha comprometido a establecer una nueva competencia de equipos profesionales en 2021. También nos ha alentado el éxito del Super Rugby Aotearoa. El enfoque ahora está en confirmar las licencias para los cinco clubes actuales de Super Rugby de Nueva Zelanda y ese trabajo ya está en marcha. Hemos valorado mucho la asociación con estos cinco clubes durante los últimos 25 años de la competencia y queremos que continúe” manifestó en un comunicado. Robinson dijo que la NZRU también consultará con SANZAAR como parte del trabajo en curso para establecer la competencia e hizo foco en la competitividad: “Queremos equipos competitivos y que los fanáticos deseen verlos enfrentarse cara a cara, semana tras semana”. En estos días, hubo mucho ruido y opiniones cruzadas (incluidas las de Ian Foster y Steve Hansen) sobre el nivel competitivo de Australia en comparación al de Nueva Zelanda. ¿Qué falta para que este torneo se concrete? plata. Si los inversores no reciben los detalles de la nueva competencia antes de fin de mes, se negarán a negociar nuevas licencias, aseguró el medio neozelandés 1 News. “Una fuente dice que la NZRU está pidiendo garantías de hasta $ 10 millones por club” agregó el periodista Scotty Stevenson.

¿Cuál será la postura de Sudáfrica? No faltan las voces y los rumores de que buscará competencia en el norte, sumando equipos al PRO 14, lo que ayudaría económicamente a la unión y además se alinearía en un torneo con huso horario más razonable. La unión sudafricana respondió con un comunicado escueto, donde no dio muchas precisiones:”El impacto de la pandemia COVID-19 ha tenido un impacto humano enorme y, en nuestro deporte, nos ha interpelado sobre la viabilidad de las competiciones y la programación de los partidos. SA Rugby se ha mantenido al tanto del pensamiento de Nueva Zelanda y de los resultados del Informe Aratipu para abordar los desafíos inmediatos de las restricciones de viaje que pueden extenderse hasta 2021. Como parte de SANZAAR, examinaremos cómo la nueva competencia discutida se ajustará a las competencias contratadas existentes”.

¿Y Jaguares? El futuro de la franquicia argentina en la alta competencia es oscuro.  Y la UAR también se manifestó sobre las futuras competencias en un comunicado. El Presidente Marcelo Rodríguez aseguró que mantienen conversaciones diarias con el ente máximo del rugby del hemisferio sur: “El vínculo con Sanzaar está intacto y estamos trabajando mancomunadamente las cuatro naciones viendo cómo establecer las competencias internacionales con relación al impacto que nos sigue imponiendo esta pandemia que afecta a todo el planeta”. Por su parte, Fernando Rizzi, secretario de la UAR, se expresó sobre el tema “Cada unión trabaja en su propio contexto de reorganización interna como resultado de las consecuencias del COVID-19. Esto incluye el lógico impacto en nuestras competencias nacionales, las uniones provinciales y los clubes. También las renegociaciones con los broadcasters de cada país y los sponsors, piezas fundamentales para el desarrollo de esta estructura”.