Sudáfrica es el nuevo campeón del mundo. En una final tensa y ajustada que se destrabó con el try de Makazole Mapimpi a quince del cierre, los Springboks derrotaron a Inglaterra y se quedaron por tercera vez con el máximo trofeo del mundo rugbístico. Siya Kolisi levantó la copa Webb Ellis y dibujó una postal que ya recorre el mundo y queda para la historia del rugby.

Makazole Mapimpi rumbo al try. Faf de Klerk festeja. Sudáfrica empieza a cerrar la final.

A los dos minutos Kyle Sinckler quedó afuera del partido y la desazón del pilar inglés pareció contagiarse a sus compañeros. El equipo que había transitado el mundial levantando la  bandera de su disciplina táctica, de pronto estaba confundido. Claro que el desconcierto no era solo por la pérdida de su pilar. La causa principal era el rival. Los Springboks aceitaron  los engranajes de la máquina sudafricana y tiraron en el pasto de Yokohama toda su identidad rugbística. La esencia que se alimenta de 130 años de una historia gloriosa.

Así jugó el partido Sudáfrica. Maniatando a Inglaterra, poniéndole toda la presión y sometiéndolo en el scrum. Tal vez la pronta defección de Sinckler influyó, pero lo cierto es que el scrum sudafricano fue decisivo en la final del mundial japonés. Y no solo el scrum, todo el pack de fowards jugó un partido perfecto. Y detrás del pack, una pareja de medios con el equilibrio exacto entre la desfachatez de Faf de Klerk y el orden de Handré Pollard. Y detrás, la solidez de sus centros y la inspiración vertiginosa de los wings. Un gran equipo. Un gran campeón.

Con la puntería de Pollard y Owen Farrell el marcador fue parejo, penal a penal, hasta los 20 minutos del segundo tiempo. 18 – 12 era la ventaja de Sudáfrica en ese momento, pero las señales que transmitía el partido mostraban un equipo, el de camiseta verde, jugando de acuerdo a su plan y otro, el blanco, jugando incómodo. Uno desgastando y el otro desgastado.  Esa erosión terminó por abrir el hueco a los 25 con el try de Mapimpi y por ese boquete se coló toda el ansia de llevarse la Copa que los Springboks pusieron hoy en la cancha. En su tercera final, los Springboks por fin anotaban un try. En ese momento, una vez mas se empezó a tallar el nombre de los Boks en la copa. Luego llegó la fantasía de Cheslin Kolbe para sellar una victoria fantástica.

Fue una final con todos los condimentos de un partido decisivo. Tensa y nerviosa. Con un equipo que impuso todas sus virtudes por sobre las virtudes del rival.

El pack sudafricano es perfecto. Una primera línea experta, con todo el oficio y la maña para el scrum. Un segunda línea como Eben Etzebeth que es un tipo malo, muy malo, hasta con cara de malo, pero que también es capaz de jugar la pelota con una mano y salir con un offload como lo hizo en el segundo tiempo. Otro segunda, Lood de Jagger, con cara de bueno (se habrá dejado la barba para parecer mas rudo?), pero muy técnico y eficaz. Y la tercera línea! El liderazgo de Kolisi y la aptitud para hacer todo bien de Duane Vermeulen y Pieter-Steph du Toit, conforman una tercera línea que hoy, en la mini final que jugaron contra la otra finalista (Curry, Underhill, Vunipola), se consagró como la mejor del mundo. Y, por si fuera poco, el pack perfecto se complementa con los seis fowards que llegan del banco.

Sudáfrica ganó la final jugando a lo Sudáfrica. Es la consagración de un equipo que recuperó su identidad e hizo feliz a su pueblo. “Estamos pasando un momento difícil como país y hoy jugamos para nuestra gente. Demostramos que si trabajamos juntos, podemos lograr cualquier cosa”, dijo Kolisi tras el partido, hablando al estadio repleto de Yokohama. Luego fue a buscar la copa.

Siya Kolisi con la copa. La imagen que ya recorre el mundo.

El capitán de 2007 John Smit afirmó hace unos días que si Kolisi levantaba la copa, la imagen iba ser tan o mas fuerte que la icónica foto de Nelson Mandela y François Pienaar en 1995. One team, one country, fue el lema hace 24 años. Hoy un país se consagró campeón. Un país de rugby, con un equipo fiel a su identidad.

Y las imágenes del final le dan la razón a Smit, porque sobre el pasto de Yokohama se ve a hombres negros que corren y se abrazan con hombres blancos y juntos estallan de alegría. Y se abrazan con la naturalidad de ese esfuerzo conjunto del rugby que hermana. El compañero del negro Kolisi no es ni blanco ni negro. Es un jugador de rugby. El blanco Etzebeth, con toda la herencia genética de los granjeros bóers, no se abraza ni con un blanco ni con un negro. Se abraza con un jugador de rugby, con un amigo. Ni mas ni menos que eso. Son hombres solidarios y conscientes de la integridad de otros hombres, del valor del esfuerzo común. Como manda el rugby. Ese es el mensaje que ya recorre el mundo con la copa Webb Ellis en  manos del capitán Siya Kolisi.

Daniel Dionisi

SÍNTESIS

Inglaterra (12): Elliot Daly; Anthony Watson, Manu Tuilagi, Owen Farrell (cap) y Jonny May; George Ford y Ben Youngs; Billy Vunipola, Sam Underhill y Tom Curry; Courtney Lawes y Maro Itoje; Kyle Sinckler, Jamie George y Mako Vunipola.
Entrenador: Eddie Jones.
Ingresaron: Luke Cowan-Dickie, Joe Marler, Dan Cole, George Kruis, Mark Wilson, Ben Spencer, Henry Slade, Jonathan Joseph.

Sudáfrica (32): Willie le Roux; Cheslin Kolbe, Lukhanyo Am, Damian de Allende y Makazole Mapimpi; Handré Pollard y Francois de Klerk; Duane Vermeulen, Pieter-Steph du Toit y Siya Kolisi (cap); Lood de Jager y Eben Etzebeth; Frans Malherbe, Mbongeni Mbonambi y Tendai Mtawarira.
Entrenador: Rassie Erasmus.
Ingresaron: Malcolm Marx, Steven Kitshoff, Vincent Koch, RG Snyman, Franco Mostert, Francois Louw, Herschel Jantjies, Frans Steyn.

Primer Tiempo: 9, 25, 38 y 40′, Penales de Pollard (S), y 22 y 34′, Penales de Farrell (I).
Parcial: Inglaterra 6 – Sudáfrica 12.

Segundo Tiempo: 5 y 17′, Penales de Pollard (S); 11 y 19′, Penales de Farrell (I), y 26 y 34′, Goles de Pollard por Tries de Mapimpi y Kolbe (S).

Cancha: International Stadium, Yokohama.
Árbitro: Jérôme Garcès (Francia).
Asistentes: Romain Poite (Francia), Ben O’Keeffe (Nueva Zelanda).
TMO: Ben Skeen (Nueva Zelanda).