Falta de experiencia y de tranquilidad para manejar los tiempos del partido, más imprecisones en los momentos más calientes, privaron hoy a los Pampas XV de asegurarse un lugar en los cuartos de final de la Vodacom Cup sudafricana. De todos modos, pase lo que pase mañana con los otros dos resultados que faltan, el rugby argentino habrá cumplido una aventura histórica de cara a su futuro en las competencias internacionales y, también, de su ordenamiento doméstico.

La derrota de esta tarde -noche sudafricana- ante Sharks XV por 24-19, en Durban, dejó a los argentinos en la cuerda floja de la clasificación, pues deberán esperar lo que hagan mañana (a partir de las 11 de la Argentina) Boland Kavaliers y Free State ante Eastern y Western Province, respectivamente. Lo positivo es que los Pampas XV sumaron un punto bonus, que todavía les da esperanzas de seguir una semana más en tierra sudafricana, a la que arribaron hace casi dos meses (se cumplirán este domingo).

El equipo supo reponerse a un comienzo fatal, cuando a los 10 minutos los Sharks XV ya ganaban por 13-0. De a poco, con más corazón con claridad, los Pampas acorralaron a su rival. Primero descontaron con un soberbio drop de Martín Rodríguez Gurruchaga desde larga distancia; luego, con un try de Santiago Fernández tras un maestro rastrón de Benjamín Urdapilleta y, sobre el final, un penal del fullback rosarino llevó un 13-13 a los vestuarios.

En en complemento, los argentinos arrancaron con el envión del final del segundo tiempo y pasaron al frente por primera vez con otro penal de Rodríguez Gurruchaga, pero enseguida empataron los Sharks, que pasaron al frente a los 17 minutos, gracias a un try de McLeod, en el que Nahuel Tetaz Chaparro -recién ingresado- falló groseramente en el tackle.

A partir de ahí, los Pampas XV tuvieron más obtención y pasaron a jugar en campo contrario, pero carecieron de tranquilidad y, sobre todo, de precisión en los pases para vulnerar a los sudafricanos, que jugaron 10 de los últimos 14 minutos con uno menos. Muchos errores no forzados e, incluso, los recambios tampoco aportaron en ese rubro. Sobre los últimos minutos, los argentinos volvieron a caer en la indisciplina y hasta vieron una tarjeta roja porque el capitán Agustín Creevy fue con el antebrazo a tacklear a un rival.

Más allá de esta derrota, los Pampas XV exhibieron en este torneo momentos de muy buen rugby, de varias fases y con hambre por llegar al ingoal ajeno. Desde ese lado, la experiencia fue muy positiva.

En cuanto al concepto global, no cambia de lo escrito en este blog antes antes del viaje a Sudáfrica. Aquí lo más importante no eran los resultados que, siempre, son bienvenidos si llegan. La aventura Vodacom Cup significó testear a los mejores rugbiers del ámbito doméstico en una competencia del tercer nivel profesional en Sudáfrica y abrir una puerta a futuros compromisos. También, para darle a los jugadores que están en el PladAR de la UAR una aproximación al primer mundo rentado, con largas concentraciones y con una situación inédita hasta aquí para el rugby argentino.

Eso será lo que habrá que evaluar a la vuelta -si quedan eliminados o si siguen avanzando- y no empezar con esa costumbre tan nuestra de pedir cabezas de entrenadores y jugadores. Está claro que al menos en ese nivel, los argentinos no están nada lejos. Y también hay que valorar el esfuerzo y el corazón que todo el plantel le puso a esta aventura, porque si bien cobraron por ello, lo percibido no alcanza ni por asomo a compensar dos meses lejos de sus casas, familias y amigos.

Pero, de todos modos, y como toda primera experiencia, habrá que sentarse y analizar si vale repetirla o si hay que ir por otro camino. Esta, ya está. Y en vez de bombardearla, lo más sano es valorarla.

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Página de la Unión sudafricana