A las 8.12 de mañana (hora de Buenos Aires), Los Pumas irán en busca de un nuevo golpe en el rugby mundial cuando enfrenten a Sudáfrica por los cuartos de final del Mundial de Seven que se está disputando en Dubai, Emiratos Arabes. El equipo argentino arriba invicto a la última jornada, la que terminará consagrando al campeón.

Los otros cruces por la Copa Melrose serán estos: Nueva Zelanda-Gales (7.28), Inglaterra-Samoa (7.50) y Kenya-Fiji (8.34). Lo de Kenya -país acostumbrado a generar grandes campeones de carreras de fondo- es histórico, aunque ya venía insinuando su ascenso en el Circuito Mundial, mientras que Samoa también está en una instancia en la que faltan Australia, Escocia e Irlanda.

Otro que estuvo a punto de dar un gran batacazo -hubiese sido histórico- fue Tunez, también en franco ascenso en el rugby de 7, que cayó apenas por 26-24 con Inglaterra, gran favorito al título.

Fiji, campeón en las ediciones del 97 y 2005 (ambas en Hong Kong), mostró que cuando se trata de un Mundial pone quinta. Los herederos de Serevi no vienen bien en el circuito, pero otra vez son el gran rival a vencer. Hoy apabulló 38-5 a Francia y superó al durísimo Estados Unidos por 26-12.

Las zonas fueron ganadas por Sudáfrica, Nueva Zelanda, Fiji, Inglaterra, Argentina y Samoa, mientras que Kenya y Gales ingresaron a los cuartos como mejores segundos.

Dos apuntes fuera de esta crónica: el amigo Chacho, fiel colaborador de este blog, dio en un comentario los horarios de Pumas-Sudáfrica en distintos países; ESPN, al igual que Justin, tomó la señal oficial que venía de Dubai, que hoy no dio en directo el partido Pumas-Gales. Por eso no lo pudo emitir en diferido, aunque pudiese haber aclarado que no se trataba de un vivo.

Mañana es un día para estar atentos. El rival, casualmente, es el mismo que el que Los Pumas enfrentaron en las semifinales del Mundial de XV de Francia 2007. Hay equipo para soñar. Otro día para gritar: “¡Vamos, Pumas!