En una semana veremos la primera foto del Mundial de Japón 2019: el próximo martes se sortearán los grupos de la Copa del Mundo, el comienzo de una película que por lo menos en el rugby argentino aún es difícil de visualizar un final. Luego de un tumultuoso 2016, no sólo en resultados sino con una importante caída en el rendimiento, los Pumas tendrán algo más de dos años para mejorar el nivel, o estancarse en el juego.

Lo cierto es que el primer paso comenzará el próximo martes a las 21 de nuestro país, en Japón, con un sorteo que puede ser crucial, aunque no definitivo para el futuro argentino. De la posible chance de compartir el grupo con Nueva Zelanda y Sudáfrica, a otra combinación que puede ser con dos países europeos, que han evolucionado tras el Mundial de 2015. Escocia e Irlanda atraviesan un gran momento, Francia dio indicios de que puede volver a ser, mientras que Gales llega con una buena generación de jugadores, pero necesita sangre nueva para reinventar su juego vistoso. Sudáfrica ha retrocedido notablemente en un año para el olvido, aunque tiene buena materia prima para llegar bien a 2019. Australia es un incógnita, capaz de producir una actuación brillante como de sufrir falencias en su juego. Sus franquicias viven un presente negro, y eso es lo más preocupante de cara al futuro para Michael Cheika. Nueva Zelanda e Inglaterra, por actualidad, calidad de sus clubes y proyección, están por encima del resto y se perfilan como grandes candidatos.

En este contexto, los Pumas esperan a sus rivales, aunque la principal preocupación es como va a llegar el grupo para afrontar ese gran desafío, “el objetivo a largo plazo” que siempre mencionaron los protagonistas. La aparición de jugadores nuevos que prometen es una realidad, como también el escaso lugar para desarrollar profesionales. La inflexibilidad para convocar a los que se desempeñan en hemisferio norte, algo a lo que que refirió el entrenador Daniel Hourcade en una entrevista con Rugby Fun, y la hasta ahora inestabilidad de los mismos jugadores en el Super Rugby, también son un problema.

Más allá las preocupaciones, Argentina tiene dos antecedentes positivos y dos negativos cuando integró “El grupo de la muerte”. En 2007 finalizó primera en la zona que compartió con Francia e Irlanda, mientras que el 2011 se metió detrás de Inglaterra en un grupo que también integró Escocia. Por su parte, en 1991 quedó última superada por Inglaterra, Samoa y Gales; en 2003 no pudo pasar la zona del local, Australia, e Irlanda.

Sorteo para Japón 2019 

1: Nueva Zelanda, Inglaterra, Australia e Irlanda

2: Escocia, Gales, Sudáfrica y Francia

3: Argentina, Japón, Georgia e Italia

4: Oceanía 1, América 1, Europa 1, África 1

5: Oceanía 2, América 2, Ganador Play-off entre Europa 2 y Oceanía 3 y ganador del repechaje.

Foto: World Rugby

Por: Nicolás Casanova