Se viene un partido importante en el estadio José Amalfitani de Liniers. Y ambos equipos lo ven así: Jaguares, y la esperanza de clasificar a los cuartos de final por primera vez en su corta historia, y el representativo de Durban, que tiene cuatro unidades más y aterrizó en Argentina con más dudas que certezas de cara a ochenta minutos claves para sus aspiraciones.

Curwin Bosch, el goleador del Super Rugby y una de las grandes promesas de Sudáfrica, seguramente estará presente en Vélez

Fortalezas:

• Juventud y experiencia, una combinación que ha dado buenos resultados en su pack de forwards: dominante en cada éxito y decisivo en la gran mayoría de los juegos que Sharks afronta en el Super Rugby. El poder de sus delanteros es su principal arma de destrucción. Con Tendai Mtawarira y Coenie Oosthuizen como líderes en el scrum y la destacada labor de los hermanos Jean Luc y Dan du Preez en el contacto, los capitaneados por Tera Mtembu se convierten en un equipo a temer por cualquiera, principalmente con condiciones climáticas en las que se requiere un juego cerrado.
• Las formaciones fijas, su as de espada: en el line, 100 % (22 de 22) de efectividad en lanzamientos propios ante Rebels. En la tabla general, cuartos, con 90.5 %, solo por detrás de Crusaders, Chiefs y Bulls; en el scrum, con los de Melbourne enfrente, ganaron uno con tiro a favor de la visita, además de haber resuelto con éxito los seis propios. Son números lapidarios que muestran la fortaleza que tienen los ocho de adelante en este aspecto del juego.

Debilidades:

• Falta de jerarquía en sus tres cuartos: con las bajas de André Esterhuizen (suspendido) y Kobus van Wyk (lesionado), los sudafricanos pierden dos hombres claves en su estructura ofensiva, que ya de por sí no es de las más destacadas que tiene el Super Rugby. Además de los mencionados, quien también estará ausente en Vélez será Patrick Lambie, el jugador más destacado que tienen entre los backs. Tampoco viajó Garth April, quien puede jugar como apertura o fullback. Pero no todas las noticias han sido malas para el principal adversario de los argentinos en la lucha por la clasificación a los play-offs: Odwa Ndungane, uno de los más desequilibrantes que tiene esta averiada línea de tres cuartos, está en condiciones de ser de la partida.
• Poca capacidad para generar quiebres: en este rubro, Sharks se encuentra penúltimo. Lo han conseguido en 59 oportunidades, una cifra baja si se tiene en cuenta lo hecho por el equipo argentino (80). Si bien su juego no se basa en secuencia de movimientos con los tres cuartos, el partido del sábado amerita un planteo más audaz, en el que se involucren más los backs y traten de explotar los huecos que se puedan llegar a producir en la defensa de Jaguares. ¿Podrán encontrar los espacios, o seguirán aferrándose a los movimientos cortos y agrupados con sus forwards?

SA

Foto: Super Rugby