Columna
Transcribo aquí la columna que escribí para el suplemento especial publicado en La Nación de hoy y que no está en Internet.
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El partido ante los All Blacks tiene distintas aristas para los Pumas. La más evidente y tentadora es proyectarlo hacia el debut en la Copa del Mundo, ya que entre los tests de Christchurch y Wembley habrá apenas 65 días de diferencia, que puede ser una distancia estrecha o la de un océano de acuerdo a cómo se vayan dando las circunstancias. Hay una, y esto corre para todos los seleccionados, imprevisible: las lesiones. Los planes de Daniel Hourcade ya se vieron alterados por dos de estas desafortunadas contingencias, pues Manuel Montero y Juan Figallo figuraban en el dibujo del XV titular que venía pergeñando el entrenador argentino.
Los Pumas ya han sufrido estos contratiempos antes de otros Mundiales y con jugadores titulares. Gonzalo Camardón y Santiago Mesón se quedaron fuera del de Sudáfrica 95; Federico Méndez de Gales 99; Lisandro Arbizu de Australia 2003; Martín Gaitán y José María Nuñez Piossek de Francia 2007 y Juan Hernández de Nueva Zelanda 2011. En un par de esos casos, las lesiones abrieron otras puertas, como la de Mario Ledesma, luego presente en cuatro Mundiales y con cartel de leyenda, y la capitanía de Agustín Pichot a partir de 2003.
Con un plantel en buena parte joven y con poca experiencia internacional, Hourcade decidió, con razones de peso, probar en estos partidos del corto Rugby Championship sin perder de vista la importancia de la alta competencia a dos meses del capítulo más importante. No arriesga a los que todavía no están al 100 por ciento físicamente y, al mismo tiempo, abre el abanico de posibilidades a los que pueden no sólo ganarse un lugar entre los 31 que irán a Inglaterra, sino entre los 15 que saldrán el 20 de septiembre a enfrentar de nuevo a los All Blacks.
Lesionado Montero, se generó un hueco para Santiago Cordero, un jugador que brilló en los Pumitas, que tuvo un buen comienzo en los Pumas, pero que luego fue de distintas convocatorias al Seven a no entrar siquiera al banco de ningún partido, como en noviembre. En la madrugada de mañana, el back de Regatas Bella Vista tendrá una gran oportunidad para pelear por un puesto en el que están Horacio Agulla, Juan Imhoff, Gonzalo Camacho (volvió al seleccionado luego de más de dos años tras distintas lesiones) y, eventualmente, Lucas González Amorosino.
Entre Ramiro Herrera y Nahuel Tetaz Chaparro estará el 3 titular ante la ausencia de Figallo, mientras que Manuel Carizza dependerá, pese a su categoría y a su gran año, de su rendimiento en el Rugby Championship y de la recuperación de Mariano Galarza.
Otro jugador para observar ante los campeones del mundo es Facundo Isa. El salteño quedó de titular en noviembre ante una seguidilla de lesiones de terceras líneas. Hoy es el octavo que más convence a Hourcade. Tiene todas las condiciones y un enorme futuro si madura como rugbier profesional. El examen final para quedar en el XV del Mundial lo empezará a rendir en Christchurch.
Esto es en lo individual, pero el rugby es el deporte en equipo por excelencia. Por eso, el juego siempre estará por encima de los nombres, y ante los All Blacks, los Pumas también empiezan un camino decisivo.
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