Un 6 de mayo de 1928, hace exactamente 80 años, Universitario de La Plata jugaba su primer partido de rugby oficial, ganándole a Buenos Aires por 10 a 3. Fue fundado en 1927, cuando Benigno Rodríguez Jurado, en ese entonces jugador del Club Universitario de Buenos Aires (CUBA), les hizo conocer las reglas de la ovalada a los alumnos del Colegio Nacional de La Plata, donde era profesor de educación física.

U de La Plata ingresó a la categoría Tercera de la por esa época denominada The River Plate Rugby Unión (hoy Unión Argentina de Rugby) con el padrinazgo de CUBA y del Club Atlético San Isidro (CASI), ya que allí jugaba el hermano de Benigno, Arturo, medalla de oro olímpica de boxeo en los Juegos de Amsterdam (justo en ese 1928), uno de los fundadores del San Isidro Club (SIC) y padre de quien fue gloria y capitán de Los Pumas.

El capitán de aquel primer equipo fue Arturo Castelli, y Universitario de La Plata compitió, entre otros y además de Buenos Aires, con GEBA C y D, CASI B, Estudiantes y Gimnasia de La Plata.

En ese campeonato de 1928, U de La Plata salió tercero y de su plantel formaron parte 27 jugadores.

Cuenta la leyenda que la camiseta negra, invariable en el tiempo, se debe a que ese era el color de la bandera de la Facultad de Ingeniería, donde estudiaban varios de los ex alumnos del Nacional de La Plata. En los comienzos, el frente de la vestimenta lucía una U gigante, hasta que le dio paso al escudo.

U de La Plata es constante animador del Grupo II de los torneos de la URBA y en el 2005 disputó el Grupo I. De sus filas surgieron, por ejemplo, Juan Damioli (Puma en el Sudamericano de 1992) y Sergio Parisse, quien actualmente representa al seleccionado italiano.

Este post contó con la invalorable colaboración de Rafael Bruzzone, capitán general del club y quien nos acercó el dato, y de Fernando Barba, historiador y con 52 años de militancia en U de La Plata.

El sábado 24 de mayo, en el chalet del club, habrá una gran fiesta para celebrar estos 80 años a puro rugby.