Adelante

Un paso adelante. Bien grande. Ese fue el que dieron hoy Los Pumas en su ajustada derrota de 13-6 ante los Springboks, en Pretoria, en el comienzo del Rugby Championship y que debió dejar algo más que un bonus defensivo. Sí, los argentinos al menos merecieron llevarse el empate, que lo tuvieron a tiro cuando a falta de un minuto y luego de una rápida y vida jugada de line, el capitán Agustín Creevy fue detenido a milímetros del ingoal.

Saludable. Aire fresco. Bajo una lluvia por momentos torrencial, con un campo que quedó inundado y ante un rival que además de ser maniatado estuvo muy por debajo de su rival, Los Pumas dieron, por lejos, la talla que se necesita para una competencia como ésta. Le jugaron de igual a igual, superándolo por momentos, a uno de los 3 mejores del mundo en su propia casa.

Buena sensaciones. Esperadas. Los Pumas no salieron a perder por poco. Salieron a ganar el partido. Y se quedaron con bronca por no haberlo podido lograr. Nada de satisfacción por la actuación; enojo por no ganarlo. El equipo dio también un salto ahí, en lo que más necesitaba: confianza. Si llega una victoria sería la frutilla del postre para lo que se proyecta.

El juego. Jugar en serio. Los Pumas recuperaron lo básico: la obtención. Mejoró el line (se fue a lo seguro; a la segunda posición; se robaron varios envíos)y mejoró el scrum, aunque el árbitro penalizó demasiado allí. Pero en dos formaciones donde los Boks amenazaban con apabullar, los argentinos fueron superiores. Y otros ítems favorables del juego:

* El trabajo en los rucks. Otra amplia mejoría. No se perdió el uno a uno, se enlenteció la pelota rival y se recuperaron varias.

* La defensa. Otra bandera recuperada. Salvo en el try al minuto (Martín Landajo le dice 3 veces a Manuel Montero que vaya y el wing no va), el equipo siempre estuvo organizado. Benefició, es cierto, el clima, que obligó a los Boks a abusar del kick. Pero los safas no pasaron.

* La disciplina. Si bien se superó el dígito (11 se cometieron en total), no se cayó en penales burdos, se jugó de pié y no se le dio la chance a Sudáfrica de anotar de a 3.

La fortaleza mental y física. Otro punto alto. Pese a que todos los indicadores jugaban en contra y que el try al minuto parecía que desataba otro Soweto, Los Pumas nunca se cayeron. Ni de la cabeza ni del físico. Los últimos 20 minutos en la altura de Pretoria eran un riesgo cierto; terminaron jugando cerca del ingoal de los Boks y con éstos pidiendo la hora.

La inteligencia. Rasgo esencial en cualquier juego. Los Pumas fueron mucho más en eso que los Boks. Supieron leer mejor el partido. Y buscaron cuando había que buscar. No se suicidaron. Se buscó la victoria por la vía que había que buscarla. Igual, está claro que hay una idea de jugar, de arriesgar. Bienvenida.

El equipo. Apareció y promete. Gran tarea de los jugadores, con puntos altos (Nicolás Sánchez, bandera de la sangre nueva, cada vez mejor en ataque y en defensa; Tomás Lavanini, un animal tackleando; Mariano Galarza en el line; Creevy en el suelto). Ninguno desentonó; tampoco los que entraron. Un ejemplo: Santiago González Iglesias se bancó como si hubiese tenido decenas de batallas encima reemplazar nada menos que a Juan Hernández sobre la hora y de tenerlo enfrente a Jean de Villiers. Y gran tarea de Daniel Hourcade y su staff, que lograron convencer de la idea de juego y llevarla a cabo.

El contexto y el futuro. La primera fecha del Rugby Championship fue bajo la lluvia. En Sydney y en Pretoria. Un solo try en 160 minutos, el tempranero de Ruan Pienaar. Con un empate en el que los Wallabies merecieron ganarle a los All Blacks y con una victoria de los Springboks que mereció ser empate de Los Pumas. Quedó en ambos partidos una sensación: hoy era el día para que los australianos le ganasen a los de negro y para que los argentinos hiciesen lo mismo con los sudafricanos. Es difícil que los All Blacks y los Springboks vuelvan a jugar en tan bajo nivel como hoy. En una semana sabremos si fue exclusivo mérito de Wallabies y Pumas. Si están claro que ambos los maniataron y los llevaron al error. Gran mérito. Pero lo de siempre. Este es un camino largo. La euforia y la crítica sangrienta son tan nocivas como la negación.

Audios

Estadísticas Springboks-Pumas

Estadísticas Wallabies-All Blacks

Síntesis:

Argentina: Marcos Ayerza, Agustín Creevy (capitán), Ramiro Herrera; Mariano Galarza, Tomás Lavanini; Pablo Matera, Juan Martín Fernández Lobbe, Juan Manuel Leguizamón; Martín Landajo, Nicolás Sánchez; Manuel Montero, Santiago González Iglesias, Marcelo Bosch, Horacio Agulla; Joaquín Tuculet. Ingresaron: 40m. Tomás Cubelli por Martín Landajo; 56m. Leonardo Senatore por Pablo Matera; 60m. Nahuel Tetaz Chaparro por Ramiro Herrera y Lucas González Amorosino por Horacio Agulla; 64m. Jerónimo De la Fuente por Nicolás Sánchez; 75m. Matias Alemanno por Tomás Lavanini; 76m. Lucas Noguera Paz por Marcos Ayerza. No ingresó: Matías Cortese. Entrenador: Daniel Hourcade.

Sudáfrica: Tendai Mtawarira, Bismarck du Plessis, Jannie du Plessis; Bakkies Botha, Lood de Jager; Francois Louw, Willem Alberts, Duane Vermeulen; Ruan Pienaar, Handré Pollard; Bryan Habana, Jean De Villiers (capitán), Damien de Allende, Cornal Hendricks; Willie le Roux. Ingresaron: 40m. Eben Etzebeth por Bakkies Botha; 46m. Morné Steyn por Handré Pollard; 52m. Adriaan Strauss por Bismarck du Plessis; 66m. Frans Malherbe por Jannie du Plessis. No ingresaron: Trevor Nyakane, Marcell Coetzee, Francois Hougaard y Jan Serfontein. Entrenador: Heyneke Meyer.

Tantos primer tiempo: 1m. try de Ruan Pienaar, convertido por Handré Pollard (S); 7m. penal de Nicolás Sánchez (A); 16m. penal de Handré Pollard (S).

Tantos segundo tiempo: 2m. penal de Nicolás Sánchez (A); 10m. penal de Morné Steyn (S).

Estadio: Loftus Versfeld, Pretoria. Arbitro: John Lacey (Irlanda).