Inglaterra logró algo de aire al vencer hoy como visitante a Italia por 23-19, en el cierre de la segunda fecha del 6 Naciones. Así, calmó al menos por unas horas las críticas tras su sorpresiva derrota del sábado pasado ante Gales, en Twickenham. Aunque otra vez quedó en claro que deberá mejorar bastante si le quiere pelear el título a los Dragones y a Francia, contra el que jugará en París el próximo 23, cuando se reanude el certamen.

Pero el más observado fue Jonny Wilkinson, quien atravesó una semana inusual para una estrella de sus características. Primero, su actuación estuvo en duda a raíz de una suspensión que no se produjo por un tackle a destiempo el sábado pasado. Luego, varios medios hasta pusieron en tela de juicio su titularidad. Y por si fuese poco, el célebre Will Carling sostuvo que “no tiene el alma necesaria para liderar a Inglaterra”, haciendo referencia a que ante Gales tomó la capitanía frente a la lesión de Phil Vickery.

Wilko respondió a su manera, porque hoy se transformó en leyenda, más allá de haber sido clave en el título mundial del 2002 y emblema en el subcampeonato del 2007. Con los 13 puntos anotados ante Italia se convirtió en el primer jugador en superar la barrera de los 1.000 tantos con la camiseta del seleccionado inglés. Y se sigue acercando al récord histórico del galés Neil Jenkins, quien sumó 1.090 en test internacionales. El apertura de la rosa acumula actualmente 1.057 (el resto los consiguió actuando para los Lions). O sea, le restan sólo 34 puntos para desplazarlo y quedarse sólo en la cima de los goleadores. Algo que quizá lo logre en este mismo 6 Naciones.