Ama a la Argentina, aunque le es una tarea muy complicada pronunciar dos palabras seguidas en castellano. “Amigouuuu”, exclama cada vez que tiende la mano, siempre con una sonrisa y empieza una charla que, invariablemente, tiene al rugby como eje central. Sabe como pocos de este juego porque lo lleva en la sangre. Fue un talentoso apertura del Leicester de Londres, donde fue capitán y es ídolo, y de la selección de su país, a la cual también condujo técnicamente entre 1994 y 1997 en uno de los períodos más brillantes en la historia de la Rosa. Está con Los Pumas desde mediados del 2001, fue uno de los personajes clave en el último Mundial y el 15 estará al frente del equipo cuando enfrente en San Juan a Chile. “Nosotros”, dice cuando se refiere a la Argentina.

Les Cusworth, de él se trata, es un personaje querible por donde se lo mire. Didáctico, fanático del análisis y una enciclopedia si alguien quiere saber algún hecho histórico de la ovalada. Conoce bien el paño.

Durante el Mundial, se ocupó de hablar con cada uno de los periodistas argentinos para tratar de llevarles sus conocimientos y, también, y a pesar del hermetismo de su gran amigo Marcelo Loffreda, de divulgar las tácticas que utilizaron Los Pumas en cada partido. Quien esto escribe puede decir que dos horas mirando videos con él y con Nicolás Basdedios Molina -el hombre que carga todo en un programa fantástico de computación- sirvieron más que cien entrenamientos.

Les se ocupó de marcar cada acción, de detener la imagen -con la paciencia de Nico– para explicar bien por dónde venía la jugada y de graficar cómo un jugador mal parado por apenas un metro significa puntos en contra en el rugby de hoy. Fue una clase magistral de un maestro.

Los jugadores lo quieren porque el inglés de 52 años no invade espacios. Se mantiene al margen y sólo habla cuando llega la hora de análisis por video. Ahí es él quien lleva la voz cantante.

Se casó con una argentina, Elizabeth Matzger -hermana de Agustín, ex presidente de San Martín- y tiene una hija nacida aquí: Helena Louise, de 3 años. Se construyó una casona en Hulingham, a la que define como “Little England”. Cuenta que sus amigos lo cargan porque hace el asado con gas…

Les pasa sus días viajando a Londres para ocuparse de sus negocios allá, jugando al golf (“Es casi como el rugby”, define) y estudiando al deporte que ama. Por eso, es bienvenida su nueva función en Los Pumas. No hay que desaprovecharlo.