Crecer

Una de las mejores noticias de la madrugada de éste sábado es que el infierno de Soweto quedó definitivamente atrás. Tanto que aquella goleada de 73-13 ante los Springboks parece haber sucedido hace años, cuando en realidad ocurrió hace apenas 3 semanas. Primer y fundamental punto a favor para Los Pumas: su capacidad de recuperación. El repunte en Mendoza frente a los mismos Boks se solidificó en Hamilton contra los invencibles All Blacks. Y la esperanza de que se siga creciendo en Perth, el sábado que viene ante los Wallabies, ahora tiene sustento. Es otra historia. Empezó de nuevo porque se buscó precisamente en las entrañas de la historia: tackle, scrum y compromiso con esa camiseta celeste y blanca cualquiera sea el diseño.

¿Que todavía le falta al juego de Los Pumas? Por supuesto. Así como había que entender cómo se llegó a esa goleada en Soweto ahora hay que comprender de dónde se viene. El equipo tuvo que empezar de cero, simbólicamente. Porque estaba perdido. Había quedado vacío de rugby. En éste 2013 el proceso parece ser a la inversa del 2012: ahora se va de menor a mayor. Creció mucho en Mendoza. Y hoy dio otro salto en Hamilton. Dato no menor: los All Blacks, como el año pasado, no consiguieron el bonus point de locales. Y, como en las 4 últimas ocasiones (3 en su propia casa), los argentinos los madrugaron con un try. De un error en la primera que tocó del debutante Francis Saili, de la presión que ya tenía sobre sus narices, de la recuperación de pelota de Juan Figallo (¡enorme el 31) y de la corrida con palomita incluida del estandarte de la recuperación, Juan Leguizamón (¡grande, Legui!; 2 tries en 2 tests).

Esos primeros minutos (el try fue a los 5) fueron el símbolo de cómo entraron Los Pumas: a asfixiarlos a los All Blacks, a quebrarlos con el doble tackle y a llevarlos para atrás en el scrum. Y con la pelota, a atacarlos también. Los Pumas eran más, aunque los campeones del mundo se les iban al humo, cuando a los 23 minutos Eusebio Guiñazú recibió una amarilla por reiteración del equipo en infracciones. Pareció exagerada la decisión del francés Jerome Garces. Tan exagerado como jugar con un menos contra los mejores de todos.

Y en esos 10 minutos con 14, Los Pumas recibieron 12 tantos en contra. Dos tries del excelente medio scrum Aaron Smiryh (en el primero, en la jugada que sucedió a la amarilla de Guiñazú, un pase maravillosa de Kieran Read) y una conversión de Dan Carter.

Luego, el Cachorro Nicolás Sánchez, la gran figura Puma de la noche junto a Pablo Matera (¡¡14 tackles cada uno), acertó un penal y dejó la chapa 15-10 hasta el final del primer tiempo.

Más allá de uno perdido, Los Pumas siguieron avanzando con el scrum en el complemento. El chico Charlie Faumuina no quería más. Marcos Ayerza (clave su regreso) lo trituró en la formación. Pero los All Blacks tenían la pelota y, esta vez, la lluvia jugó a favor de los argentinos. Catroce errores de manejos tuvieron los campeones del mundo y no siempre, hay que decirlo, por la presión Puma. Fueron errores no forzados.

Con un penal de Carter y otro de Sánchez, seguían los 5 tantos de diferencia hasta que a los 16 minutos, a Martín Landajo le taparon por segunda vez consecutiva un kick al cajón. Sánchez salvó lo que era try de Read en una punta y en la otra lo apoyó Julian Savea.

Las lesiones de Gonzalo Camacho (luxación hombro derecho y se pierde todo el torneo; una enorme baja) y Landajo coincidieron en el peor momento Puma. Después del try de Savea, el equipo se desordenó y parecía que venía una goleada sobre el final. Pero entre los errores de los ABs y la fortaleza mental del equipo, se salió a flote e, incluso, el epílogo del test se jugó en campo neozelandés.

¿Qué se llevan en la mochila Los Pumas? Tackle (metieron 112), scrum y, ¡al fin!, disciplina con un dígito en penales (9). Además, varios puntos altos en las individualidades: Sánchez, Matera, Figallo, Ayerza, Leguizamón, Santiago Fernández. ¿Qué hay que mejorar todavía? Ante todo, el line. Resultó, nuevamente, una pata flojísima, sin nivel internacional. También hay que aceitar más la organización defensiva, pero eso se puede lograr con el correr de los entrenamientos y partidos.

Al equipo hay que exigirle más porque está en una competencia de primer nivel y preparado para ello, pero se insiste: debe verse desde dónde viene. No está todavía para buscar más fases afuera o para volar la pelota de una punta a la otra. Primero tiene que seguir reconstruyéndose desde sus entrañas. Se lo nota unido, confiado, recuperado, seguro de lo que quiere. El sábado que viene en Perth, desde las 7.05 de acá, enfrente estarán los Wallabies, que hoy fueron goleados por los Springboks (38-12, con bonus). No hay que pensar, al menos desde éste análisis, en un resultado positivo, sino en seguir creciendo en el juego. El camino continúa siendo largo y ahora está más despejado.