Los Springboks vencieron a Los Pumas imponiendo una clara supremacía desde el comienzo del partido. Sudáfrica es el mejor y ganó con justicia el Rugby Championship 2024, Argentina cerró un buen torneo en el que mostró progresos en su juego pero poco pudo hacer hoy ante un equipo en llamas. Springboks 48 – Pumas 7. 

El mejor equipo del mundo ganó el Championship. Foto: Getty

Desde el primer instante Sudáfrica le prendió fuego al partido y convirtió al Mbombela Stadium de Nespruil en una olla a presión enmarcada en el griterío constante de una multitud eufórica con lo que su equipo le ofrecía desde el pasto. Rassie Erasmus envió a sus hombres a arrasar al rival y los quince que salieron a la cancha no se guardaron nada. A partir de su reconocido poderío físico los Springboks ganaron el contacto, impusieron un dominio abrumador en el scrum y acorralaron a Los Pumas contra su ingoal. Pero no se quedaron en sus cualidades habituales, también impusieron con prepotencia e impudicia sus destrezas individuales y colectivas, como si hubieran sentido el cimbronazo de la derrota de hace siete días y quisieran exhibir al mundo que son los mejores. Y claro que lo son, por su capacidad táctica y estratégica pero también por la clase top de sus jugadores. Sudáfrica tiene un pilar de granito como Ox Nché, un segunda línea monumental como Eben Etzebeth, un tercera línea que tal vez, sea el mejor jugador del mundo, como Pieter-Steph du Toit, un wing escurridizo y talentoso como Cheslin Kolbe. Y solo se nombra a cuatro de los muchos cracks de esa escudería fenomenal que ha logrado reunir Erasmus. Semejantes jugadores sostenidos por una estructura táctica fenomenal dan como resultado esa máquina que encendió el partido, superó a su rival y se quedó con el título.

Frente a ese equipazo Los Pumas opusieron mucha locura para defender cerca de su ingoal , que fue lo único que pudieron hacer en los primero 15 minutos, pero cuando salieron a jugar demostraron que podían, que no es casual el buen torneo que hoy cerró el equipo en el primer Championship bajo la conducción de Felipe Contepomi. Con mas intensidad que en Santiago del Estero, la primera parte del partido fue parecida al de una semana atrás, por lo menos en el desarrollo del marcador. Los sudafricanos se fueron con 14 puntos del contundente ataque inicial pero en la primera incursión puma en campo rival se llegó al try en una muy buena jugada de fases, con precisión en el traslado, pases y ángulos de carrera para que Tomás Albornoz apoye bajo los palos. La saludable intención de jugar que ya es un sello del ciclo Contepomi quedó bien expuesta en esa instancia del partido. Pero llegaron los problemas: primero la lesión de Santiago Chocobares, uno de los indiscutidos que en los pocos minutos que estuvo hoy en cancha mostró su capacidad para defender y atacar, una pena el desafortunado choque con Aphelele Fassi, el segundo problema fue la amarilla a Mateo Carreras, protagonista de un gran torneo pero que hoy cometió una imprudencia dejando a Los Pumas con catorce justo en el momento que podían atenuar el fuego verde y acercarse en el marcador, como había sucedido en el duelo anterior. El otro problema estuvo vestido de rojo y se llama Ben O’Keefee. Nunca se ha cuestionado a los árbitros en este espacio y adherimos al viejo precepto de que siempre tienen razón, pero llegó el momento de hacer la excepción a esa regla: la suma de errores exhibidos esta tarde por el árbitro neozelandes, la cantidad de jugadas  finas resueltas siempre para el mismo lado, ameritan que, por hoy, hablemos del señor O´Keefe. El penal que le cobra a Grondona por correr delante del pateador, en un momento clave del partido y los permisos para que los sudafricanos se posicionen a su gusto y  hagan lo que quieran con sus manos y sus pies en los rucks son solo un par de muestras de un arbitraje tendencioso que, por supuesto, los Springboks no necesitaban. Hubiesen ganado igual sin esa ayuda pero, por las dudas, ahí estaba Mr O´Keefe para vestirse de verde cada vez que alguna mínima dificultad enturbiaba la tarde perfecta de los locales. Pero dejemos este paréntesis tan desagradable en el análisis y volvamos a creer que el árbitro siempre tiene razón. Volvamos al gran partido que los Springboks jugaron con frenesí.

El fuego verde se atenuó con los cambios, la temperatura del partido bajó y recién cuando Los Pumas quedaron con dos hombres menos por la amarilla a Matera luego convertida en roja y la amarilla a Santiago Carreras, los Springboks pudieron cerrar la goleada (hay que aclarar que las 3 tarjetas que recibieron Los Pumas fueron correctamente aplicadas).

Try de Albornoz. Foto. Prensa UAR – Gaspafotos (Frans Lombard / Kenneth van Zyl)

Fue un partido con un claro ganador. Los Pumas se enfrentaron al mejor equipo del mundo jugando con todos sus titulares encendidos y poco pudieron hacer frente a eso. Tal vez pudo ser distinto si no se generaban esas adversidades del primer tiempo pero eso quedará en el terreno de la conjetura. En el plano individual hay que destacar a Santiago Grondona, Joaquín Oviedo, Julián Montoya y la pareja de medios. Contra todas las dificultades que presentó el partido la dupla tucumana mostró que merece otra oportunidad y, por supuesto, cuando Los Pumas vuelvan a salir a la cancha en la ventana de noviembre la 10 deberá ser de Tomás Albornoz. Luego del insólito y extenso experimento Carreras apertura, uno de los grandes aciertos del torneo que terminó hoy fue la confirmación de Albornoz como el 10 del equipo. En el debe queda el scrum, mucho para mejorar en una formación imprescindible para construir un equipo ganador.

Sudáfrica celebra el campeonato y Argentina también tiene motivos para celebrar porque en los números y en el juego fue su mejor participación desde que en 2012 se inauguró el Rugby Championship. Pero hoy se encontró ante el mejor equipo del mundo que encendió el partido con su fuego verde.

Daniel Dionisi

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