Importantes novedades fueron comunicadas luego de ser aprobadas por World Rugby. Nueva competencia a partir de 2026 y mas equipos en el próximo Mundial.

Bill Beaumont, el mandamás de World Rugby. Foto: Getty

A partir de 2026  se jugará la Nations Cup que contará con la participación de 12 equipos: los 6 del Six Nations, los 4 del Rugby Championship y dos invitados, que serían Fiji y Japón. Además existirá una segunda división, la Challenger Series, integrada por los países que actualmente ocupan los lugares 13º a 24º del ranking: Portugal, Georgia, Samoa, Tonga, Uruguay, Estados Unidos, España, Rumania, Namibia, Chile, Canadá y Hong Kong.

El proyecto fue aprobado por 41 votos a favor contra 10 en contra. Argentina votó en contra por no estar de acuerdo con el sistema de ascensos y descensos que funcionará a partir de 2030. Según ese sistema los equipos que ocupen los dos primeros puestos en el Challenger Series no ascenderán de manera directa, si no que deberán disputar play off con los dos últimos de la Nations Cup.

Los nuevos torneos traerán aparejada una reestructuración del calendario internacional y de las ligas mas importantes.

Agustín Pichot, si bien fue el generador de la idea del torneo, ya se había manifestado en contra del proyecto actual en un reportaje concedido al diario inglés Daily Mail, por considerar que, al no aplicarse los ascensos y descensos de manera directa y desde el inicio de la competencia, el nuevo torneo no significará un progreso para las naciones emergentes.

La otra noticia importante que comunicó World Rugby es que, a partir de Australia 2027, participarán 24 equipos de la Copa del Mundo.

Bill Beaumont se mostró complacido con las decisiones de World Rugby: “Ahora esperamos un nuevo y emocionante período para nuestro deporte que comenzará en 2025 (con las mujeres) y 2026 (con los hombres). Uno que traerá certeza y oportunidades para todos. Uno que apoyará a muchos, no a unos pocos, y que impulsará el desarrollo del deporte más allá de sus fronteras tradicionales y a menudo autoimpuestas. Me gustaría agradecer a todos mis colegas por su espíritu de colaboración. Hoy hemos logrado algo especial”.