Finalmente se jugará el partido del Seis Naciones entre Gales e Inglaterra, que peligró por la amenaza de huelga de los jugadores galeses. Se alcanzó un acuerdo y, en apariencia, la crisis parece superada.

Ken Owens, capitán de Gales. Foto: getty

Hace mas de una semana se hizo público que el plantel galés amenazaba con la no presentación a los siguientes partidos por la incertidumbre contractual y financiera de sus jugadores. “Somos el hazmerreir del rugby mundial” había afirmado el capitán Ken Owens. La Welsh Rugby Union y sus cuatro equipos (Dragons, Cardiff, Ospreys and Scarlets) no habían firmado oficialmente un acuerdo y eso significaba que los 90 jugadores sin contrato oficial podían quedar sin trabajo al final de temporada. “No puedo pagar la hipoteca y estoy tomando antidepresivos. Estoy a una lesión de no tener trabajo en julio y aun así sigo jugando cada semana para una Federación que gana millones con los partidos internacionales”, se confesó uno de los jugadores.

Finalmente la sangre no llegó al río y, en una conferencia de prensa con la participación de Owens y Nigel Walker, Presidente Ejecutivo de la WRU, se anunció un acuerdo que incluye los siguientes puntos:

– La controvertida regla de los 60 partidos internacionales del rugby galés, que restringía a los jugadores jugar rugby doméstico fuera de Gales y también jugar a nivel internacional a menos que tuvieran esa cantidad de apariciones en la Prueba, se reducirá a 25 con efecto inmediato.

-Se eliminará el elemento variable fijo de los contratos de los jugadores con sede en Gales, que representaba el 20 por ciento de los salarios según las propuestas. Los jugadores ahora tendrán la opción de firmar contratos fijos que garanticen sus salarios

-A los jugadores se les ha garantizado representación en la Junta Profesional de Rugby de Gales a través de Gareth Lewis, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Rugby de Gales.

“Obviamente estamos felices. Ha habido una gran frustración y es decepcionante que hayamos llegado a este punto, Sentimos que teníamos que tomar una posición, pero las conversaciones que han tenido lugar han mostrado que se pueden encontrar algunas resoluciones positivas. Si podemos continuar haciendo eso, no terminaremos en una posición como esta en el futuro. Los jugadores están satisfechos, por eso el partido es el sábado. Ojalá no terminemos aquí de nuevo.Tenemos muchas ganas de salir el sábado y enfrentarnos cara a cara con Inglaterra. Por supuesto que ha sido una distracción con todo lo que ha estado pasando.” Afirmó Owens a la prensa.