Mientras Buenos Aires y todo el país vive una semana de mucha intensidad con la previa de Pumas – Springboks (ya está la formación y se vienen con todo), hoy es una fecha especial para Argentina y su vínculo con los países de rugby del Hemisferio Sur. El 14 de septiembre de 2009, hace exactamente 13 años, SANZAR anunció que. a partir de 2012, el Seleccionado Argentino se sumaría a las 3 potencias del Tri Nations en una competencia anual.

Andy Marinos, CEO de SANZAR, hacía el anuncio y marcaba algunas pautas en aquel lejano 2009: “Tener a Los Pumas, tercer equipo en la Copa del Mundo 2007 y actualmente en el sexto puesto del ranking de la IRB, junto a los tres mejores equipos del mundo del rugby, será apasionante para los fanáticos, jugadores, sponsors y empresas transmisoras a lo largo de los cuatro países y más allá. Los Pumas juegan con un estilo de rugby diferente al de los All Balcks, Springboks y Wallabies y su inclusión mostrará un Tri Nations que se convertirá en un verdadero Campeonato del Hemisferio Sur”.

En el comunicado SANZAR remarcaba que la UAR debería cumplir ciertas condiciones para formar parte del Cuatro Naciones en 2012.

•    Argentina deberá asegurar la participación de sus mejores jugadores en el Cuatro Naciones. Para colaborar en este punto, las Uniones de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica están muy interesadas en trabajar activamente con Argentina para ubicar a sus mejores jugadores en los equipos que juegan el Super Rugby en los tres países.

•    SANZAR, Argentina e IRB deberán confirmar el modelo financiero que se aplicará para la competencia.

“A su vez, la SANZAR se encuentra en un proceso de renegociación de los contratos de transmisión, durante el cual, mantuvimos permanentemente informados sobre las negociaciones a las empresas de medios involucradas y ahora debemos confirmar su punto de vista sobre el plan de incluir a la Argentina a partir de 2012”, expresó, hace 13 años, Marinos.

Mucha agua corrió bajo el puente desde aquel día. Finalmente Argentina no “ubicó a sus mejores jugadores en los equipos del Super Rugby”, sino que, algunos años después, tuvo su propio equipo. Esa fecha de hace 13 años era un punto de partida, pero también uno de llegada, porque desde muchos años atrás se peleó para llegar a la competencia anual de primer nivel. Desde el campo de juego, con decenas de Pumas dejando todo para hacer crecer el prestigio del rugby argentino y desde la dirigencia, con Carlos Tozzi dando el puntapié inicial y Agustín Pichot impulsando en todos los foros de negociación el ingreso de Los Pumas a este torneo que, finalmente, se llamó Rugby Championship.

Hoy se ha naturalizado la competencia y ya es costumbre ver al seleccionado jugando cada año contra los mejores, pero no fue un camino fácil y es fundamental tenerlo bien presente, para cuidar esta posición que se ha ganado el rugby argentino. Con algunas temporadas mejores que otras, Los Pumas siempre fueron competitivos y Argentina, mas allá de algunas defecciones como el cambio de cancha de esta semana, ha demostrado estar al nivel organizativo que demanda SANZAR.

En ese marco, Argentina vive otra semana de Championship en el país. Buenos Aires recibe un partido del torneo luego de tres años, el último fue en 2019 el 16 – 20 ante All Blacks en Vélez, y el rival, los poderosos Springboks están instalados en la ciudad desde hace 10 días. No ha sido fácil la estadía del seleccionado sudafricano porque un escándalo interno derivó en el regreso forzado a su país de Elton Jantjies y la nuricionista del plantel Zeenat Simjee. “Tenemos reglas muy estrictas y el equipo de gestión se ocupará del problema. No quiero profundizar en la vida personal de nadie porque toda la información son rumores en este momento. Todavía son sólo chismes”, afirmó Mark Alexander, presidente de la SA Rugby, en la prensa sudafricana.

Mas allá de esos problemas domésticos los Springboks se preparan intensamente para el partido del sábado que consideran de vital importancia para afirmar sus aspiraciones de quedarse con el torneo. Cómo lo hace habitualmente, Jacques Nienaber anunció con anticipación la formación del equipo. Van los mismos 15 que vencieron a Australia en Sydney y hay cambios entre los suplentes con el ingreso al banco de Elrigh Louw, Faf de Klerk  y Andre Esterhuizen.

Formación

Springboks: 1- Steven Kitshoff, 2- Malcolm Marx, 3-  Frans Malherbe, 4- Eben Etzebeth, 5- Lood de Jager,6- Siya Kolisi (capitán),7- Franco Mostert,8- Jasper Wiese, 9- Jaden Hendrikse,10- Damian Willemnse,11- Makazole Mapimpi, 12- Damian de Allende,13- Jesse Kriel,14- Canan Moodie,15- Willie le Roux.

Suplentes: 16- Deon Fourie, 17- Ox Nche, 18- Trevor Nyakane, 19- Elrigh Louw,  20-Kwagga Smith, 21- Faf de Klerk, 22- Andre Esterhuizen , 23- Frans Steyn.

Foto UAR / Gaspafotos

Los Pumas, que preparan el partido en su reducto de Casa Pumas, anunciarán su formación mañana. Mucha confianza en al campamento del seleccionado argentino. Jerónimo de la Fuente se refirió al partido que esperan el sábado: ” Creo que va a ser muy duro, pero creo que nosotros tenemos las herramientas para salir a buscar el resultado y mas que nada, para seguir trabajando en el proceso de construir el equipo que queremos ser para el primer partido del mundial”.

Será un duelo muy especial que, seguramente, se jugará con las tribunas del Bochini a full y todo el clima que el público argentino pone en cada partido de Los Pumas. A seguir disfrutando de otra semana de Championship en Argentina, sin olvidar el camino recorrido para llegar a la elite del rugby internacional.