Leinster y La Rochelle ya tienen todo listo para el partido mas importante del año en Europa. La final de la Champions Cup se jugará en el renovado Vélodrome de Marsella.

Gregory Alldritt y Johnny Sexton, los capitanes de la final.

Cualquiera sea el ganador del partido de hoy, además de consagrarse como el mejor de Europa, estampará su nombre en un lugar importante de la historia del torneo. Leinster, el favorito de todos, porque igualará el récord de 5 estrellas que ostenta el campeón vigente Toulouse y La Rochelle porque, luego de perder la final del año pasado y sin ser uno de los grandes del continente, alzará el trofeo por primera vez dando un impulso vital para su proyección internacional.

El poderío de Leinster se mide por muchos factores pero sobre todo por la riqueza de su plantel, plagado de internacionales irlandeses, que le permitió a su entrenador Leo Cullen administrar de la mejor manera el esfuerzo de la temporada y evitar llegar al partido mas importante con alguna de sus figuras lesionadas, algo que sí le pasó en la semifinal del año pasado que perdió ante su rival de hoy. Un signo del poderío de su plantel lo da que ninguno de los 23 jugadores que hace una semana vencieron sin dificultad a Munster en el clásico irlandés estará hoy en el pasto del Vélodrome.  Lujos que se puede dar Cullen, que esta temporada prácticamente dispuso de dos equipos, uno para el URC y otro para la Champions Cup. El veterano Johnny Sexton llega descansado a la final y  hasta Tadhg Furlong, que estaba entre algodones, será titular esta tarde. La presencia argentina en el equipo irlandés estará en el staff. Felipe Contepomi se despedirá del club en breve para dedicarse a su nueva función en el equipo de trabajo de Michael Cheika en Los Pumas. Leinster irá con todo su poderío para reconquistar el título que no logra desde 2018.

“Ellos juegan muy bien, prácticamente son el seleccionado de Irlanda, pero nosotros llegamos con un par de semanas de descanso, ayer entrenamos muy bien, estamos muy tranquilos y yo creo que tenemos una posibilidad mas que nada porque nuestro estilo de juego es bastante diferente al de Leinster. Somos mas físicos y si llegamos a tener la pelota, podemos hacerles daño”. Así se expresó ayer Facundo Bosch, uno de los argentinos que estará entre los reservas de La Rochelle (el otro será Joel Sclavi), en el podcast de Periodismo Rugby. Lo que dice Facundo es cierto, el partido de hoy será un duelo de estilos y el equipo francés buscará hacerse fuerte en el contacto y en el particular sistema defensivo, el Ball Focus, que impuso su Head Coach Ronan O’Gara. El irascible entrenador irlandés se jugará un partido especial ante el club que enfrentó tantas veces en el clásico, vistiendo la camiseta de Munster.

Es innegable el favoritismo de Leinster, pero La Rochelle tiene las armas, sobre todo con el pack liderado por Grégory Alldritt, para dar el golpe.

Kick Off: 12.30 hs. Cancha: Stade Vélodrome (Marsella). Árbitro: Wayne Barnes (Inglaterra). TV: Star + ESPN 3

Leinster: 15 Hugo Keenan, 14 Jimmy O’Brien, 13 Garry Ringrose, 12 Robbie Henshaw, 11 James Lowe, 10 Johnny Sexton (c), 9 Jamison Gibson-Park, 8 Jack Conan, 7 Josh van der Flier, 6 Caelan Doris , 5 James Ryan, 4 Ross Molony, 3 Tadhg Furlong, 2 Rónan Kelleher, 1 Andrew Porter
Suplentes: 16 Dan Sheehan, 17 Cian Healy, 18 Michael Alaalatoa, 19 Joe McCarthy, 20 Rhys Ruddock, 21 Luke McGrath, 22 Ross Byrne, 23 Ciaran Frawley

La Rochelle: 15 Brice Dulin, 14 Dillyn Leyds, 13 Jérémy Sinzelle, 12 Jonathan Danty, 11 Raymond Rhule, 10 Ihaia West, 9 Thomas Berjon, 8 Grégory Alldritt (c), 7 Matthias Haddad, 6 Wiaan Liebenberg, 5 Will Skelton, 4 Thomas Lavault, 3 Uini Atonio, 2 Pierre Bourgarit, 1 Dany Priso
Suplentes: 16 Facundo Bosch, 17 Reda Wardi, 18 Joel Sclavi, 19 Romain Sazy, 20 Remi Bourdeau, 21 Arthur Retiere, 22 Levani Botia, 23 Jules Favre