Highlights

La Champions Cup siguió su rumbo este fin de semana y ya tiene a los 16 clasificados para los octavos de final. A pesar de que el covid sigue haciendo de las suyas y continúa obligando a suspender partidos, se cerró la fase de grupos con varios encuentros interesantes.

Por ejemplo, el que disputaron Harlequins y Castres, que se definió en la última pelota con un try de Alex Dombrandt, uno de los jugadores del momento en el rugby europeo. El octavo apoyó tres en la victoria por 36-33 frente a Castres, que perdió sus cuatro partidos por menos de siete puntos y no logró meterse entre los mejores 16. Otro de los grandes duelos del fin de semana fue el que tuvo como ganador al Stade Francais frente a Connacht por 37-31. El conjunto de París necesitaba ganar por seis puntos y Joris Segonds anotó un penal en la última jugada, tras haber errado otro un minuto antes. El equipo entrenado por Gonzalo Quesada jugó con uno durante un tiempo, lo terminó sacando adelante y se metió entre los mejores gracias a la mano que le dio Munster, que goleó a Wasps por 45-7. Nicolás Sánchez sumó 5 puntos y tuvo una muy buena producción tanto en defensa como en ataque (no así en el juego con el pie). Marcos Kremer ingresó en el segundo tiempo y pescó dos pelotas en menos de un minuto.

View this post on Instagram

A post shared by Nicolás Casanova (@periodismo.rugby)

Ulster jugó en un nivel altísimo durante 70 minutos, pero en los últimos 10 Clermont reaccionó con el ingreso de Damian Penaud y se lo pudo haber llevado. Fue 34-31 para los de Belfast, que no tuvieron suerte con el cruce en play-off: a pesar de haber ganado sus cuatro encuentros del grupo (tres de ellos con bonus) se enfrentarán a Toulouse. El campeón de Europa sufrió dos cancelaciones de partidos por covid y terminó dependiendo de otros resultados para clasificar.

Ospreys y Scarlets cayeron goleados ante Sale Sharks y Bristol Bears respectivamente y son los únicos que se quedaron afuera de todo. Una muestra de lo que es la actualidad de los equipos galeses, que no hacen pie ni en la copa ni en el United Rugby Championship. Toulouse-Cardiff Blues, Bordeaux Begles-Leicester Tigers y Racing 92-Northampton fueron cancelados por casos de covid.

La Champions Cup se reanudará después del 6 Naciones. El 8/9/10 de abril se jugarán los primeros partidos de los octavos de final, que serán ida y vuelta (a partir de cuartos será un partido solo). Se destaca el derbi de París, un lindo choque entre La Rochelle-Bordeaux, dos semifinalistas en 2021, y Leicester Tigers-Clermont, con la vuelta de Tomás Lavanini a Welford Road.

La Challenge Cup tuvo tries argentinos. Juan Martín González apoyó uno muy bueno en la derrota de London Irish frente a Saracens. Santiago Socino hizo lo propio en la aplastante goleada de Gloucester sobre Perpignan por 68-19. El hooker venía de renovar su contrato durante la semana, arrancó como titular y se sigue afianzando en los Cherry & White. Si hablamos de afianzarse también hay que mencionar a Emiliano Boffelli en Edinburgh, que consiguió un categórico triunfo sobre Brive. El fullback formado en Duendes aportó 12 puntos con el pie. Tomás Albornoz volvió a jugar después de más de tres meses y lo hizo muy bien la caída de Benetton ante Lyon.

Mientras los clubes tuvieron actividad en las copas europeas, los sudafricanos se pusieron al día en el United Rugby Championship. En un partidazo, Sharks se impuso ante Lions en condición de visitante, con un fenomenal Makazole Mapimpi y con 25 minutos de Joaquín Díaz Bonilla, que aportó un penal de larga distancia y una conversión. Stormers superó a Bulls en Pretoria por 30-26

Sólo dos partidos de la League One de Japón se llevaron a cabo este fin de semana. Se destaca la victoria de Kobelco Kobe Steelers sobre Kubota Spears, con 7 puntos de Aaron Cruden.

Champions Cup

Harlequins 36-33 Castres