Una sorpresa en el mundo del rugby. La empresa World 12s limited anunció la realización de un torneo de 12 jugadores con nuevas reglas. El primero se disputará en Inglaterra en 2022.

Ian Ritchie, presidente de World 12s. Foto.: James Robinson.

El negocio del rugby crece y necesita espectáculo y World 12s limited, una empresa internacional creada hace un par de meses, anunció oficialmente la realización del World 12s, un torneo de 12 jugadores por equipo, cuya primera edición se realizará en 2022 en Inglaterra, en principio, durante los meses de agosto y septiembre.

Las nuevas reglas son las siguientes:

• 12 jugadores por equipo: 6 fowards y 6 backs
• Dos tiempos de 15 minutos.
• Conversiones de drop
• Sólo un reseteo de scrum
• Los penales de scrum no se podrán patear a los palos.

World 12s comprometió una inversión de 250 millones de libras esterlinas para los próximos cinco años, con los cuales piensa atraer a los 192 mejores jugadores del mundo.

En cuanto a la organización del torneo, el primero se jugará en Londres en 2022, con ocho equipos que se enfrentarán todos contra todos, con semifinal y final para definir al campeón de la competencia. La duración del torneo será de tres semanas y la idea es cambiar de sede cada año.  Los ocho equipos serán franquicias que se repartirán a los 192 jugadores, que serán elegidos con un sistema de draft. También se espera contar con los ocho mejores entrenadores del mundo. Cada plantel estará formado por 24 jugadores y cada franquicia deberá seleccionar al menos dos jugadores de países de Tier 2, así como un jugador internacional sub-20. A partir de 2023 se sumará la edición femenina del torneo.

Algunos nombres de peso aparecen respaldando el torneo. El presidente de World 12s es Ian Ritchie, ex presidente de la RFU y de Premiership Rugby y además Steve Hansen, ex entrenador de Nueva Zelanda y Jake White, ex entrenador de Sudáfrica, han sido designados como “embajadores” de World 12s.

Ritchie afirmó “World 12s es una evolución natural para el rugby union. Creemos que este es un juego para este mundo cambiante y vertiginoso que puede entusiasmar a una buena base global de fans de la misma manera que hemos visto con la IPL o más recientemente con The Hundred en el cricket. Al reunir a los jugadores más importantes bajo la dirección de algunas de las mentes más brillantes del rugby con respaldo comercial, buscamos impulsar al rugby hacia adelante y establecer una hoja de ruta positiva sobre cómo se percibe el juego para las generaciones futuras.Las discusiones tempranas e informales con World Rugby, uniones, clubes y asociaciones de jugadores han sido constructivas, y aunque hoy hacemos el anuncio oficial,  continuarán nuestras conversaciones consultivas y colaboraciones con las partes interesadas relevantes”.

El anuncio de la empresa generó sorpresa. Por ahora quedan muchos interrogantes que, esperemos, empiecen a encontrar sus respuestas en los próximos días.