Los Springboks y los British and Irish Lions jugarán mañana a partir de las 13 hs el segundo test de la serie. Tras la victoria de los europeos el último sábado, todo se convirtió un show mediático en la semana, con el director de rugby del local, Rassie Erasmus, apuntando al arbitraje.

“Warren (Gatland) habló la semana pasada sobre Marius Jonker. Warren es un gran tipo, te lo diré directamente, siempre disfruto de su compañía, es un buen hombre. Pero era extraño para mí que la gente cuestionara la integridad de Marius. Es como decir que este fin de semana, Ben O’Keefe es neozelandés y Warren también es neozelandés… nunca diríamos eso. No se sentaría bien. Se cuestionaría toda la integridad del juego y nunca haríamos eso”. Rassie Erasmus, el entrenador que llevó a los Springboks a ser campeones del mundo en 2019, esta teniendo unas semanas especiales. Ahora en su rol de Director de Rugby de la SARU, fue cuestionado por ser el aguatero del equipo y no precisamente para llevarle el agua a los jugadores, sino para darle indicaciones directas cada vez que se detiene el juego. También fue noticia por sus tweets, citando a otra cuenta que un momento se sospechaba que podía ser el, con un video marcando los errores arbitrales del australiano Nic Berry y el TMO Marius Jonker. Además utilizó esa red social para criticar una acción de Mako Vunipola levantando del piso a Cheslin Kolbe. Pero el jueves fue cuando más notoriedad tuvo su reclamo: publicó un monólogo de 62 minutos, que incluye 26 clips del primer test en Cape Town, con la lupa puesta en el arbitraje.

El primer test fue una batalla física. Foto: British and Irish Lions

Esto produjo una respuesta de World Rugby, que comunicó que iba a estudiar y seguir el tema, y de la Australia Rugby Union, quienes salieron a repudiar las acciones de Erasmus: “Los árbitros forman la estructura misma de nuestro deporte. Simplemente, el juego no existiría sin ellos. Como árbitro internacional de gran prestigio y respeto designado por World Rugby, el ataque a la integridad, el carácter y la reputación de Nic es inaceptable”, manifestó  Andy Marinos, ex CEO de SANZAAR, hoy al frente de la Unión de Australia.

Entre los reclamos de Easmus en el video, el que más énfasis hace es en el trato de Berry con los capitanes: “Cuando Siya habló con el árbitro y cuando Alun Wyn habló con el árbitro, sentí que las reacciones sobre como trataron a ambos jugadores había una gran diferencia en cuanto a quién estaba tomando en serio y a quien no”. En la conferencia de prensa de hoy, el propio Kolisi siguió en la línea de Erasmus, aunque no quiso ahondar demasiado en el tema:  No me sentí respetado en absoluto, no sentí que me dieran una oportunidad justa. Pero estoy deseando que llegue un nuevo partido y un nuevo árbitro. Creo que Ben (O’Keeffe) dará una oportunidad justa para ambos capitanes y eso es todo lo que pedimos”. Alun Wyn Jones no quiso entrar en la polémica: “En el momento, no sentí que tuviéramos ninguna ventaja porque la mayor parte del tiempo estaba parado allí junto a Siya… la percepción externa realmente no la puedo comentar ”

Thanks. This is rugby – sometimes calls go for you and other times they dont https://t.co/ONZp0uoWJF

— Rassie Erasmus (@RassieRugby) July 25, 2021

Lo cierto es que Warren Gatland fue el primero en referirse al arbitraje la semana pasada, cuestionando la designación como TMO del sudafricano Marius Jonker, que tuvo que reemplazar a Brendon Pickerill a último momento porque no pudo viajar desde Nueva Zelanda por cuestiones sanitarias. Siguiendo el show mediático que se armó, Mzwandile Stick, entrenador asistente del local, criticó a Gatland cuando le preguntaron por Earsmus: “Rassie se metió en problemas por lo que dijo en las redes sociales. El caballero que desafió la integridad del juego cuando fue designado el TMO, eso es algo que realmente destruyó la dignidad de la serie y también desafía la integridad de World Rugby”.

A parte de todo el ruido de afuera de la cancha, mañana habrá un partido que podrá definir la serie o dejar una semana más de suspenso. Luego de la batalla física y táctica que fue el 22-17 a favor de los Lions, Gatland introduce tres cambios que van de la mano con las características del primer partido: Conor Murray será el medioscrum titular para darle un poco más de orden al equipo y mejorar el juego con el pie. Chris Harris, el escocés de 1,88 m y 104 kg estará en el centro de la cancha junto a Robbie Henshaw, dos de características defensivas, seguramente para intentar detener la potencia de Damian De Allende. Por su parte, Mako Vunipola buscará imponer su físico y mejorar el scrum como pilar izquierdo.

Sudáfrica cambia de pilares titulares y esta vez arrancarán Steven Kitshoff y Frans Malherbe. Malcolm Marx sigue siendo el jugador de impacto que entra desde el banco. La gran novedad es el ingreso de Jasper Wiese, el fuertísimo octavo de Leicester Tigers. El cambio por Kwagga Smith es claro: agregarle poder físico al pack de forwards con un octavo natural, que sólo jugó con su país frente a Georgia, hace un mes. Además volverán a la táctica de seis forwards y dos backs como reservas.

Alun Wyn Jones es el único del actual plantel que estuvo en esa gira durísima de 2009 en la que los Springboks se quedaron con la serie. Ahora quiere quitarse la espina, aunque sabe que el trabajo todavía no terminó: “Sabemos lo que hemos logrado, pero también sabemos lo que no hemos logrado. Todavía hay mucho por hacer y esta es una serie de tres tests. Tenemos que ser mejores de nuevo, ante todo dentro de nosotros mismos. Pero también tenemos que lidiar con lo que sabemos que vendrá el próximo fin de semana”.

Formaciones

Sudáfrica: 15 Willie le Roux, 14 Cheslin Kolbe, 13 Lukhanyo Am, 12 Damian de Allende, 11 Makazole Mapimpi, 10 Handré Pollard, 9 Faf de Klerk, 8 Jasper Wiese, 7 Pieter-Steph du Toit, 6 Siya Kolisi (c), 5 Franco Mostert, 4 Eben Etzebeth, 3 Frans Malherbe, 2 Bongi Mbonambi, 1 Steven Kitshoff

Reservas: 16 Malcolm Marx, 17 Trevor Nyakane, 18 Vincent Koch, 19 Lood de Jager, 20 Marco van Staden, 21 Kwagga Smith, 22 Herschel Jantjies, 23 Damian Willemse

British and Irish Lions: 15 Stuart Hogg, 14 Anthony Watson, 13 Chris Harris, 12 Robbie Henshaw, 11 Duhan van der Merwe, 10 Dan Biggar, 9 Conor Murray, 8 Jack Conan, 7 Tom Curry, 6 Courtney Lawes, 5 Alun Wyn Jones (c), 4 Maro Itoje, 3 Tadhg Furlong, 2 Luke Cowan-Dickie, 1 Mako Vunipola

Reservas: 16 Ken Owens, 17 Rory Sutherland, 18 Kyle Sinckler, 19 Tadhg Beirne, 20 Taulupe Faletau, 21 Ali Price, 22 Owen Farrell, 23 Elliot Daly

Árbitro: Ben O’Keeffe
Asistentes: Nic Berry, Mathieu Raynal
TMO: Marius Jonker

El video de Rassie Erasmus