Es el momento de los tres grandes partidos del año. Mañana se juega el primero de los tres tests entre los Springboks y los British & Irish Lions. Llegó la hora señalada para un duelo con una historia centenaria que escribirá el primer capítulo de la versión 2021 en Ciudad del Cabo. Toda la previa.

Dos grandes capitanes frente a frente.

Hace poco mas de doce años, el 4 de julio de 2009, fue la última vez que se vieron las caras. Aquella tarde, en Johannesburg, los Lions consiguieron un gran triunfo que no alcanzó para ganar la serie, pero si para volver a las Islas con buenas sensaciones. Dos tries de Shane Williams y uno de Ugo Monye sentenciaron el 28 a 9 (ver video). En los últimos diez minutos de aquel partido estuvo en el pasto del Ellis Park Alun Wyn Jones, el hombre que une los eslabones de esta maravillosa historia. Mañana el formidable segunda línea galés será el capitán de los Lions y llegará a su décimo test con la camiseta roja. Record, leyenda, respeto, todas las palabras le caben al héroe de la película de esta gira, el hombre que, en el preciso instante que dejaba el césped de Murrayfield a los siete minutos del partido ante Japón, iniciaba la recuperación física y mental para llegar a Sudáfrica. Mañana, justo un mes después, ahí estará liderando al equipo de las cuatro naciones. Jack Conan y Elliot Daly son las sorpresas que presentó Warren Gatland en la formación para el primer test. Owen Farrell, masticando bronca, esperará el momento de entrar sentado en el banco. El viaje de los Lions hasta ahora tuvo cuatro escalas muy cómodas en sus triunfos ante Lions, Sharks (dos veces) y Stormers, pero ante Sudáfrica A tuvieron un anticipo de la dureza que les espera mañana.

Alun Wyn Jones y sus 10 tests.

En el campamento de los Springboks hubo dificultades por el Covid. Catorce jugadores se contagiaron desde que se iniciaron los entrenamientos, entre ellos el capitán Siya Kolisi. Afortunadamente todos estarán disponibles para las batallas que se vienen. Mañana Jacques Nienaber pone lo mejor . Basta decir que saldrán a la cancha once de los titulares que disputaron la final del mundo en Japón. Solo faltarán Tendai Mtawarira, retirado, Duane Vermeulen, lesionado, mas Frans Malherbe y Lood de Jager, que irán al banco.

Todo listo para el partido mas esperado del año en el rugby internacional.

Hora: 13.00. Cancha: Cape Town Stadium. Árbitro: Nic Berry (Australia). TV: ESPN2

Formaciones

Suplentes: 16 Malcolm Marx, 17 Steven Kitshoff, 18 Frans Malherbe, 19 Lood de Jager, 20 Rynhardt Elstadt, 21 Herschel Jantjies, 22 Elton Jantjies, 23 Damian Willemse

British and Irish Lions: 15 Stuart Hogg, 14 Anthony Watson, 13 Elliot Daly, 12 Robbie Henshaw, 11 Duhan van der Merwe, 10 Dan Biggar, 9 Ali Price, 8 Jack Conan, 7 Tom Curry, 6 Courtney Lawes, 5 Alun Wyn Jones (c), 4 Maro Itoje, 3 Tadhg Furlong, 2 Luke Cowan-Dickie, 1 Wyn Jones
Suplentes: 16 Ken Owens, 17 Rory Sutherland, 18 Kyle Sinckler, 19 Tadhg Beirne, 20 Hamish Watson, 21 Conor Murray, 22 Owen Farrell, 23 Liam Williams

2009. El último choque entre Springboks y B&I Lions