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A falta de una fecha todo puede cambiar en el Top 14. La pelea por las semifinales directas, por los play off y por evitar el repechaje sigue abierta. En Inglaterra ya están los cuatro clasificados a las semifinales, mientras que en el Super Rugby Trans-Tasman sigue el dominio neozelandés. El sorprendente Benetton no detiene su andar ganador en la Rainbow Cup.

Juan Cruz Mallía y Santiago Chocobares volvieron a sumar minutos en el Toulouse. Foto: IG @elgauchoempanadas

14 victorias neozelandesas y una australiana. Ese es el balance por el momento del Super Rugby Trans-Tasman que tuvo el primer traspié kiwi. Chiefs cayó ante Reds por 40-34 en un encuentro vibrante hasta el final. Se fue al descanso abajo 33-3 y estuvo cerca de remontarlo, pero no le alcanzó la levantada y quedaron complicadas sus chances de llegar a la final. Además, Damian McKenzie se fue expulsado por un tackle peligroso y se podría perder lo que queda del torneo. El resto de los equipo neozelandeses cumplieron con lo suyo y siguen en carrera. Crusaders goleó a Waratahs, Hurricanes a Force, mientras que Blues derrotó con contundencia a Brumbies y Highlanders a Melbourne Rebels. A falta de dos fechas Blues y Hurricanes se estarían metiendo en la final.

?La primera tarjeta roja en la carrera de Damian McKenzie. A pesar de la reacción de Brad Weber, la expulsión es clarísima #REDvCHI pic.twitter.com/5DoEZR49BQ

— Periodismo Rugby (@Perrugby) May 29, 2021

El Top 14 sigue muy atractivo y competitivo hasta la última fecha. Toulouse, La Rochelle, Racing 92 y Bordeaux Begles ya tienen garantizado su lugar en los play-off y todos conservan su chance de meterse en semifinales directo. Siete días después de haber conquistado la Champions Cup, Toulouse le ganó bien a Clermont con Santiago Chocobares como titular y Juan Cruz Mallía ingresando en el segundo tiempo. Racing 92 goleó a Agen, pero perdió a Juan Imhoff. El wing rosarino salió con una molestia en el isquiotibial y este lunes le realizarán estudios para saber su gravedad. No es una buena temporada para Imhoff en cuanto a lesiones y sólo pudo jugar 13 partidos con su club. En la pelea por los play-off, Toulon consiguió un triunfo vital frente a Bordeaux, con Facundo Isa muy determinante en el juego y en el marcador: cerca del final anotó un try clave para estriar las diferencias. El otro argentino que apoyó fue Lucas Paulos en la derrota de Brive frente a Castres, que llega a la última fecha con chances. Benjamín Urdapilleta sumó 18 puntos (100% efectividad a los palos) en el ganador. El Stade Francais también tiene oportunidad de clasificar, con un final de temporada notable. Los entrenados por Gonzalo Quesada vencieron al Lyon y lograron su 5° victoria al hilo en el Top 14, algo que el club no hacía desde 2008. Por ahora el equipo de París está con los mismos puntos que el Toulon, pero no estaría clasificando por diferencia de puntos entre ellos. La pelea de abajo se definirá entre Bayonne y Pau. Por su parte, ya está confirmada la final del PRO D2. Perpignan se enfrentará a Biarritz, en un duelo entre equipo tradicionales del Top 14. Jerónimo De la Fuente salió por protocolo HIA y difícilmente llegue al encuentro decisivo.

Santiago Chocobares todavía no había arrancado preescolar y Jerome Kaino ya era jugador de rugby profesional. En 2016 le pidió una foto cuando estaba en Blues. Y en 2021, estuvo en la despedida de Kaino del Stade Ernest-Wallon?? pic.twitter.com/Y4fNIwAFhV

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En la Premiership las cosas están más claras. si bien faltan dos fechas, ya están los cuatro clasificados: Bristol Bears, Exeter Chiefs, Sale Sharks y Harlequins disputarán las instancias decisivas en junio. Martín Landajo cerró la victoria del club de Londres con un lindo try, que mete a su equipo entre los mejores cuatro luego de 7 años. Nahuel Tetaz Chaparro volvió a sumar minutos en Bristol después de tres meses y medio y es una buena noticia para los Pumas. Facundo Cordero llevó la 15 de Exeter Chiefs que aplastó a Newcastle Falcons, mientras Sam Simmonds continúa agrando su récord de tries en una temporada (lleva 20). Santiago Carreras sigue haciendo tries de intercepción. Lleva seis conquistas en la Premiership y se consolida como una de las figuras de Gloucester, que el viernes superó a London Irish.

Nadie puede con Benetton Rugby en la Rainbow Cup. El equipo de Treviso, que no había ganado ningún partido en el PRO 14 2020/2021, lleva cuatro triunfos consecutivos y se anima a soñar con jugar la final frente al primero de Sudáfrica. Con try de Ignacio Brex esta vez derrotaron a Connacht por 20-12 y se la ganan en la última fecha a Ospreys clasificarán a la final, que precisamente se jugará en Benetton. Gonzalo Bertranou y Enrique Pieretto sumaron minutos en Dragons 16-27 Ospreys.

En la Major League Rugby Atlanta le ganó a LA Giltinis en el duelo de punteros de conferencia, con un buen partido de Bautista Ezcurra. Joaquín Tuculet reapareció tras casi un mes y apoyó en la caída de Toronto Arrows frente a New England Free Jacks. Otro argentino que marcó fue Thomas Morani en el categórico triunfo de San Diego Legion sobre Houston SaberCats.

El VRAC sigue dominando la División de Honor de España. El club de Valladolid superó en la final a Alcobendas y logró su quinto título consecutivo. Muchos argentinos estuvieron presentes: Sacha Casañas, Mariano Viano, Tomás Carrió, Baltazar Taibo, Estanislao Bay, Federico Fontana y Axel Papa. Mario Barandiaran cerró su extraordinaria etapa como Director deportivo del club con un nuevo campeonato.

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— VRAC ??????? ? (@VRAC) May 30, 2021

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SUPER RUGBY TRASN-TASMAN

Hurricanes 43-6 Western Force