La noticia es muy triste. Murió Mario Negri, un señor del rugby. Fue un ejemplo de luchador en la cancha como en la vida y así le peleó durante años a la enfermedad. Hoy vuela por el espacio donde se junta la gente buena y seguramente ya luce una vez mas la camiseta multicolor que lo llenaba de orgullo. Mario fue un gran tercera línea de Alumni y sumó tres caps con el seleccionado. Uno de esos tres  partidos, el de la camiseta multicolor, lo guardó en el corazón para siempre. Seguramente ya estará visitando una vez mas aquella lejana ciudad sudafricana para vibrar con las sensaciones de aquel día que lo bautizó como Mario Negri, el octavo de Bloemfontain.

1982. Mario Negri en Sudáfrica. Foto: Archivo Leyendas

Mario lideró a La legión en la gira de Sudamérica XV a Sudáfrica en 1982. La legión era el equipo B que mientras los titulares jugaban los partidos importantes, viajaba a las ciudades mas remotas a jugar partidos durísimos. El legionario Mario siempre se destacó por su humildad, “Yo nunca fui un crack, pero me sentía respetado por los cracks. Una vez, en medio de la gira, le pregunté al Flaco Ure porqué me respetaban si yo en los partidos importantes siempre estaba en el banco y el Flaco me respondió “por eso justamente, porque siempre estás”.

La Legión terminó la gira invicta y su capitán tuvo un premio inesperado. Mario Negri  fue el octavo de Sudamérica XV en el histórico partido de Bloemfontein. Con coraje, garra y sobre todo humildad, disfrutó de una de esas alegrías que quedan para siempre. Por primera vez un equipo argentino (Sudamérica XV no era otra cosa que Los Pumas con una camiseta distinta) derrotó al seleccionado de Sudáfrica y ahí estaba Mario. En silencio, pero con toda la confianza que traía de las batallas ganadas por los legionarios, fue uno de los integrantes de aquel combativo pack que doblegó a los enormes fowards sudafricanos.

Mario, el legionario, nunca volvió a jugar en Los Pumas. Siguió su vida fuera de las canchas con la callada satisfacción de aquel combate de Bloemfontein latiendo en su interior, hasta que una tarde, en una calle porteña se encontró a los orgullosos Springboks que habían llegado a su primera gira por Argentina. Ese encuentro de 1993 lo cuenta en el video. Es una historia de rugby. Mínima, no habla de grandes hazañas. Solo de la orgullosa humildad que vence a la soberbia. La humildad de Mario Negri que, como decía el Flaco Ure, siempre está.

Daniel Dionisi